Get Online Greater Manchester — Projeto-Piloto de Pobreza Digital para Jovens que Saem do Sistema de Acolhimento (Salford)

Os jovens que saem do sistema de acolhimento no Reino Unido têm uma probabilidade especialmente elevada de exclusão digital: a Greater Manchester Combined Authority (GMCA) estima que cerca de 4.000 jovens até aos 25 anos, em toda a região, precisam de apoio, e muitos não têm os dispositivos ou a ligação à internet necessários para aceder à educação, ao emprego e aos apoios sociais a que têm direito.
O Salford City Council testou um pacote de apoio para jovens locais que saem do acolhimento, combinando dispositivos gratuitos através do seu esquema de doação de equipamento, 12 meses de dados móveis gratuitos e formação em competências digitais, prestado com o apoio de equipas de acompanhamento pós-acolhimento, para que os jovens não tivessem de gerir sozinhos o processo.
O projeto-piloto apoiou 48 jovens: 60% foram ligados com sucesso a dados e dispositivos, e 20% inscreveram-se em apoio adicional de competências digitais; de forma marcante, 61% das pessoas apoiadas eram menores não acompanhados requerentes de asilo, o que revela uma necessidade particularmente aguda neste subgrupo.
A Comissária para a Infância de Inglaterra, Dame Rachel de Souza, analisou o projeto-piloto e recomendou que fosse disponibilizado a jovens que saem do acolhimento em todo o país. A partir de 2022, a oferta foi alargada a toda a Greater Manchester e, em outubro de 2022, a GMCA e a empresa de desenvolvimento Focusgov, em colaboração com jovens que referiram ser difícil encontrar informação sobre os seus direitos, lançaram a aplicação 'Bee Connected', dando aos mais de 4.000 jovens da região um único local para aceder a dispositivos e ligação gratuitos, juntamente com passes de autocarro, medicamentos e apoio à educação e ao emprego, no âmbito da Garantia para Jovens do Acolhimento da região (lançada em 2019).