Keep Care Leavers Connected — Campanha pela Garantia de Dispositivos Digitais

Em 2020, com a intensificação da exclusão digital na era pandémica, a Catch22 — juntamente com o Care Leavers National Movement e o National House Project — alertou que cerca de 80.000 jovens que saem do sistema de acolhimento, entre os 18 e os 25 anos, em Inglaterra, não tinham condições para pagar o acesso à internet ou os dispositivos necessários para se manterem ligados a apoio, educação e emprego.

A coligação fez lobby junto do governo para alargar o seu programa 'Get Help with Technology', até então centrado em crianças em idade escolar, de forma a garantir dispositivos e um ano de conetividade a todos os jovens que saem do sistema de acolhimento quando começam a viver de forma independente.

Em outubro de 2021, o Department for Education respondeu com uma expansão de 126 milhões de libras do programa, reservando até 10.000 dispositivos especificamente para crianças com assistente social e jovens que saem do sistema de acolhimento, distribuídos pelas autoridades locais em parte com base no número de jovens nessa situação que apoiam. A Catch22 fez posteriormente um inquérito a autoridades locais que, em conjunto, abrangiam mais de 6.000 jovens nessa situação, para verificar a entrega efetiva.

O inquérito revelou que 40% das autoridades locais respondentes indicaram que nenhum dos seus jovens acolhidos tinha efetivamente recebido um dispositivo através do programa. Os próprios programas de empregabilidade da Catch22 ilustram a necessidade subjacente: entre 621 jovens com experiência de acolhimento apoiados ao longo de quatro anos, 62% não tinham um portátil funcional e 48% não tinham wifi em casa quando ingressaram.

A campanha continua a exigir uma garantia legal — um dispositivo e 12 meses de conetividade gratuita para cada jovem que sai do sistema de acolhimento em Inglaterra — em vez de um subsídio pontual e distribuído de forma desigual, tornando este caso tanto um exemplo de lacunas de implementação como de sucesso de campanha.