Innova Região / Innova Chile — o programa de cofinanciamento tecnológico escalonado por porte da CORFO

A CORFO, a agência estatal de desenvolvimento económico do Chile, gere uma linha de cofinanciamento de tecnologia e inovação para empresas desde 1990, sob o nome FONTEC, rebatizada Innova Chile em 2005 para dar maior ênfase à inovação de produto e à «difusão de novas tecnologias», além da melhoria de processos. A sua versão atual, Innova Região, diferencia o cofinanciamento por porte da empresa — até 80% do custo do projeto para micro e pequenas empresas, 60% para médias e 40% para grandes empresas — com um bónus adicional de até 10 pontos percentuais para empresas lideradas por mulheres, concebido explicitamente para reduzir a barreira de adoção tecnológica para as empresas mais pequenas e com mais restrições de crédito.
O programa opera a uma escala real: o Ministério da Economia do Chile relatou que os programas tecnológicos e consórcios da CORFO apoiaram mais de 2800 PME e 450 projetos associados de desenvolvimento tecnológico apenas em 2023, dentro de um sistema que funciona continuamente, sob um nome ou outro, há mais de três décadas.
A evidência independente mais robusta disponível é uma avaliação ex post revista por pares, de Cristian Mardones (Universidade de Concepción), publicada na revista Contaduría y Administración (UNAM, 2021), utilizando três vagas (2007, 2009, 2013) do Inquérito Longitudinal às Empresas do Chile e um painel de 559 empresas seguidas nas três vagas. Mardones concluiu que a associação positiva e estatisticamente significativa do programa Innova com a inovação de produtos ou serviços a nível da empresa (coeficiente 1,076, p<0,05) se tornou estatisticamente não significativa (0,607) quando se controlou a existência prévia de um departamento de I&D na empresa — uma evidência compatível com a hipótese de a CORFO estar a «escolher vencedores» que provavelmente inovariam de qualquer forma, em vez de o subsídio estar a causar a difusão de novas tecnologias. Apenas 2,9% das empresas do painel tinham recebido algum financiamento da CORFO, o que sublinha quão limitado é o alcance demonstrado do programa em relação à população mais ampla de PME chilenas.