Coaching Intensivo Kaizen Duplica a Produtividade Laboral em Fornecedores Sul-Africanos de Autopeças

O setor de componentes automóveis da África do Sul enfrenta forte pressão concorrencial de produtores de custo mais baixo noutros mercados, e os fornecedores locais carecem, muitas vezes, do know-how de produção lean utilizado pelos concorrentes japoneses e asiáticos. O programa Kaizen, já em curso há muito tempo pela JICA em vários países africanos, foi alargado aos fornecedores sul-africanos de peças automóveis através do Centro de Desenvolvimento da Indústria Automóvel (AIDC), apoiado pelo governo.

Entre 2016 e 2019, especialistas da AIDC e da JICA prestaram um acompanhamento Kaizen intensivo e no local — abrangendo o layout do chão de fábrica, o controlo do trabalho em curso, a inspeção de qualidade e o planeamento das entregas — a oito fornecedores de componentes automóveis em Gauteng, no Cabo Oriental e no KwaZulu-Natal, desde pequenas empresas com 10 a 100 trabalhadores até empresas maiores com mais de 250.

Investigadores que acompanharam as mesmas empresas entre 2015 e 2018 verificaram que a produtividade média do trabalho mais do que duplicou, tendo a produtividade de uma empresa quadruplicado; os prazos de entrega caíram para apenas 38% dos níveis de 2015; o inventário de trabalho em curso "praticamente desapareceu" em três empresas; a mão de obra necessária para um determinado nível de produção caiu, em média, 26%; e a taxa média de rejeição baixou de 3,3% para 2,2%. O emprego médio nas empresas cresceu de 135 para 193 trabalhadores no mesmo período, o que evidencia que os ganhos de produtividade não ocorreram à custa de postos de trabalho.

Os autores do estudo são explícitos ao afirmar que, com apenas oito empresas participantes e sem um grupo de controlo separado, os resultados são descritivos e não causalmente identificados — uma limitação assumida de forma transparente, em vez de omitida. Ainda assim, os resultados são consistentes com a literatura mais alargada sobre Kaizen, baseada em ensaios controlados aleatorizados na Tanzânia e noutros países, e a AIDC continuou a oferecer acompanhamento Kaizen a novos grupos de fornecedores automóveis sul-africanos após o período do estudo.