Recuperação do Lago Jakkur com Zona Húmida Construída — O Fundo de Serviços Ecossistémicos de Esgoto-para-Água de Bengaluru

Como muitos dos cerca de 200 lagos urbanos de Bengaluru, o Lago Jakkur tinha-se tornado, na década de 2000, um destino de despejo de esgoto não tratado. Em 2008, a Autoridade de Desenvolvimento de Bangalore, com o apoio da Karnataka Power Corporation Limited para a estação de tratamento, construiu um sistema integrado de águas residuais para zonas húmidas, destinado a interceptar o esgoto antes de este chegar ao lago.

Uma estação de tratamento UASB processa cerca de 10 milhões de litros de esgoto por dia, alimentando uma zona húmida construída de cerca de 4,6 hectares, com leitos de macrófitas (Typha, Cyperus, jacinto-de-água e outras) e uma bacia de polimento com algas, antes de a água chegar ao lago. Desde cerca de 2014, a manutenção diária é assegurada pelo fundo comunitário Jala Poshan — seis mulheres de grupos de autoajuda e pescadores —, financiado por contribuições de doadores e verbas da BBMP, e não por taxas diretas, uma vez que as regras da BBMP proíbem atividades oficiais geradoras de rendimento no lago.

A monitorização publicada da qualidade da água constatou que a primeira fase de tratamento da zona húmida remove cerca de 45% da Carência Química de Oxigénio, 66% da Carência Bioquímica de Oxigénio, 33% do azoto de nitrato e 40% do fosfato, e testes a cerca de 300 poços próximos encontraram níveis de água em ascensão e concentrações de nitrato mais baixas num raio de meio quilómetro do lago. O lago restaurado sustenta hoje cerca de 197 espécies de aves registadas, incluindo pelicanos-de-bico-manchado nidificantes, e apoia cerca de 70 famílias de pescadores e 30 famílias de criadores de gado ou cortadores de erva, com pescadores a relatar capturas até 500 kg em bons dias.

O modelo é hoje citado como referência para outros lagos de Bengaluru, mas o seu financiamento é fragmentado e dependente da manutenção (cerca de 1,5–2 lakh de rupias/mês angariadas informalmente), em vez de assente num fluxo de pagamento público garantido, e os investigadores alertam que, sem financiamento seguro a longo prazo, o desempenho da zona húmida e os arranjos de gestão comunitária como os de Jakkur podem ser difíceis de sustentar ou replicar em maior escala.