Projeto REDD+ de Kariba — Emissão Excessiva de Créditos de Carbono e Correção (Zimbábue)

O Projeto Kariba REDD+, lançado em 2011, foi durante mais de uma década promovido como um projeto emblemático de redução comunitária do desmatamento, abrangendo cerca de 1,3 milhões de hectares de terras comunais em quatro Conselhos Distritais Rurais (Binga, Nyaminyami, Hurungwe e Mbire) no Vale do Zambeze, no Zimbabué. A área forma um corredor de biodiversidade que liga os Parques Nacionais de Chizarira, Matusadona e Mana Pools (Património Mundial da UNESCO) ao Parque Nacional do Baixo Zambeze, na Zâmbia, e as receitas do projeto financiaram clínicas, furos de água, subsídios escolares, agricultura de conservação e apicultura nos quatro distritos.

O projeto foi desenvolvido e comercializado pela Carbon Green Investments (CGI), uma empresa registada em Guernsey, com a South Pole a atuar como principal revendedora de créditos até outubro de 2023, com o objetivo de gerar créditos de carbono voluntários e comercializáveis a partir da redução do desmatamento, financiando simultaneamente o desenvolvimento comunitário.

Tornou-se um dos projetos com maior volume de negócios no mercado voluntário de carbono. Uma investigação de 2023 do New Yorker e reportagens do meio neerlandês Follow the Money alegaram que a própria análise por satélite da South Pole tinha identificado dezenas de milhões de créditos provavelmente sobre-emitidos, bem antes de a empresa suspender as vendas.

A Verra suspendeu o projeto em 17 de outubro de 2023, na pendência de uma revisão independente. Essa revisão, concluída em setembro de 2025, concluiu que, das 41.955.689 reduções de emissões verificadas geradas ao longo da vida do projeto (das quais 26.822.953 tinham sido emitidas como VCU negociáveis), 15.220.520 créditos — cerca de 57% dos emitidos — excediam a redução real do desmatamento no Zimbabué, porque a desflorestação efetiva na área de referência foi significativamente inferior à assumida na linha de base do projeto. A Verra ordenou à Carbon Green Investments que recomprasse e cancelasse os 15,2 milhões de créditos em excesso, convidou os detentores de mais 4,9 milhões de VCU ativos a cancelá-los voluntariamente, retirou permanentemente 10,1 milhões de reduções não emitidas, e cancelou diretamente 5,0 milhões de créditos do fundo de reserva. Uma monitorização independente do projeto REDD-Monitor reportou separadamente queixas das comunidades de que pouca da receita do carbono estava a chegar aos residentes dos quatro distritos. A South Pole rescindiu o seu contrato com a Carbon Green Investments em 27 de outubro de 2023.

O caso de Kariba deve ser lido como um alerta para o mercado REDD+ em geral: a escala do corredor de biodiversidade e a estrutura de governação assente nos conselhos comunitários eram reais, mas a contabilidade de carbono que os monetizou só foi verificada de forma independente após uma década de vendas, e a correção exigiu o cancelamento da maioria dos créditos emitidos ao longo dessa década.