KiwiNet — A Rede Nacional de Comercialização da Investigação da Nova Zelândia

A KiwiNet (Kiwi Innovation Network Limited) foi criada em 2011 para reunir o Fundo Acelerador PreSeed do governo neozelandês e partilhar conhecimentos de comercialização a nível nacional, com base na UniCom, um consórcio de 2008 formado por quatro gabinetes universitários de transferência de tecnologia. Trata-se de uma empresa detida por acionistas — universidades neozelandesas, Crown Research Institutes e outras organizações públicas de investigação —, representando em conjunto cerca de 80% dos investigadores financiados publicamente no país.

Reunir financiamento e conhecimentos nacionais de comercialização de investigação em fase pré-semente em todo o setor público de investigação da Nova Zelândia, transformando investigação financiada publicamente em startups, licenças e acordos comerciais.

O relatório anual de 2024 da KiwiNet (até 30 de junho de 2024) regista 82 empresas start-up e 560 milhões de dólares de retorno financeiro acumulado desde 2011. Na sua ronda de financiamento de 2019, o MBIE aprovou 9.944.920 dólares neozelandeses (sem IVA) ao longo de dois anos para a KiwiNet. Um caso de sucesso identificado no próprio site da KiwiNet, a Zincovery (um spin-out da Universidade de Canterbury fundado em 2021), recebeu 267.000 dólares neozelandeses em financiamento PreSeed, tendo desde então angariado um total de 20 milhões de dólares neozelandeses e assinado acordos comerciais globais no valor de mais de 500 milhões de dólares neozelandeses.

Uma avaliação independente encomendada pelo Ministério dos Negócios, Inovação e Emprego da Nova Zelândia (MBIE), realizada pela Ridley Insights em 2014, concluiu que 573 projetos financiados pelo PreSeed desde 2004 tinham recebido 42,6 milhões de dólares neozelandeses em investimento governamental, complementados por mais 90,9 milhões de dólares neozelandeses em cofinanciamento, gerando mais de 386 licenças, além de startups e acordos comerciais.

A própria Declaração de Visão dos Acionistas de 2025 da KiwiNet reconhece abertamente que 'menos de 1% do financiamento público de investigação é destinado à comercialização' na Nova Zelândia, apontando a instabilidade do financiamento dos gabinetes de transferência de tecnologia, um mercado de investimento em fase inicial pouco profundo e a fragmentação do sistema como constrangimentos persistentes — com a despesa global em I&D do país a situar-se em cerca de 0,95% do PIB, bem abaixo da meta governamental de 2%. Em 2026, o CEO da KiwiNet alertou publicamente que as novas reformas de financiamento do sistema científico, que redirecionam 111 milhões de dólares neozelandeses para 'tecnologia avançada' cortando outros orçamentos de investigação, arriscam tratar a comercialização 'como um exercício de soma zero' que compromete o fluxo de investigação a montante do qual depende.