Zona Húmida Artificial do Lago Manzala: tratamento de águas de drenagem antes da maior lagoa do Egito

Construída a partir de 2001 com um donativo de 4,5 milhões de dólares do GEF, juntamente com cofinanciamento do PNUD e do governo egípcio (custo total do projeto de cerca de 11,1 milhões de dólares), a Zona Húmida Artificial do Lago Manzala é uma zona húmida construída de cerca de 100 hectares a sudoeste de Port Said, Egito. Intercepta uma parte do canal de drenagem de Bahr El Baqar, fortemente poluído — que transporta águas residuais municipais, industriais e agrícolas — e faz-la passar por células de tratamento com vegetação, concebidas para reter sedimentos e reduzir cargas poluentes antes de a água atingir o Lago Manzala, a maior lagoa costeira do Egito, e, por fim, o Mar Mediterrâneo.
A documentação do projeto e estudos hidrodinâmicos e de qualidade da água subsequentes registam melhorias mensuráveis na qualidade da água e dos sedimentos atribuíveis à zona húmida, e o efluente tratado é utilizado para criar alevins destinados a repovoar o lago e a abastecer outras operações de aquacultura, demonstrando uma alternativa de baixo custo às estações de tratamento convencionais na região.
A ressalva honesta está na escala: a própria captura comercial de peixe do Lago Manzala, que nos anos 1980 chegou a representar mais de metade da captura total do Egito, terá caído para cerca de 11% dos níveis históricos até 2020, devido a eutrofização generalizada na bacia, poluição por metais pesados e perda de habitat que uma única instalação de 100 hectares não consegue inverter. O caso ilustra tanto o valor como os limites de uma abordagem de tratamento por zona húmida quando esta trata apenas um dos muitos canais que alimentam um corpo de água fortemente sob pressão.