Pagamentos por Serviços Hídricos do Lago Naivasha — Fazendas de Flores Financiam a Conservação a Montante (Quênia)

O Lago Naivasha, 90 km a noroeste de Nairóbi, é o centro da indústria queniana de exportação de flores de corte — cerca de 70% das exportações de flores do Quénia são cultivadas nas suas margens, sustentando cerca de 50.000 empregos. A partir de meados da década de 2000, o sedimento arrastado das pequenas explorações agrícolas a cerca de 40 km a montante, nas colinas de Aberdare, entupia as tomadas de irrigação das quintas de flores e alimentava florações de jacinto-de-água que matavam peixes no lago.

Reduzir a carga de sedimentos a montante no rio Malewa e no Lago Naivasha, pagando aos pequenos agricultores para adotarem práticas de uso da terra que controlem a erosão, ao mesmo tempo que se aumenta o rendimento dos agricultores a montante e se constrói uma relação duradoura de pagamentos por serviços dos ecossistemas hídricos entre os produtores de flores a jusante e as comunidades a montante.

A WWF-Quénia e a CARE International negociaram um esquema de pagamento por serviços dos ecossistemas hídricos em que os produtores de flores a jusante — coordenados em parte através da Flower Business Park Management Ltd e de outras associações de horticultura — pagam aos pequenos agricultores a montante para adotarem terraços, faixas de relva Napier em curvas de nível e agrossilvicultura com pau-rosa e outras árvores. O projeto-piloto começou com 565 agricultores e cresceu para cerca de 785 agregados participantes (de cerca de 5.000 na bacia-alvo) em meados da década de 2010, com pagamentos/vales anuais individuais de cerca de 17 USD por agricultor, além de formação e materiais em espécie.

Reportagens de campo da Ecosystem Marketplace documentaram um aumento na produção de batata de cerca de 4 para 10 sacos por parcela para os agricultores participantes e descreveram "reduções drásticas" no sedimento em suspensão medido em amostras de afluentes a montante. Um estudo de 2016, revisto por pares, na revista Ecological Processes, forneceu um escrutínio académico independente sobre o desenho do esquema e a equidade entre agricultores. No entanto, essas melhorias a montante ainda não foram associadas a uma alteração verificada na qualidade da água ou na sedimentação no próprio Lago Naivasha.

O esquema demonstra um modelo viável de pagamentos por serviços dos ecossistemas hídricos financiado por empresas, com ganhos credíveis de rendimento e produtividade ao nível dos agricultores, mas os pagamentos por agricultor continuam pequenos em relação ao rendimento agrícola, apenas uma minoria dos agregados da bacia-alvo participa, os resultados na qualidade da água ao nível do lago não estão confirmados, e o financiamento a longo prazo além dos projetos-piloto financiados por doadores ainda não está totalmente assegurado.