Projeto de Pesquisa de Ação do Fundo de Inclusão Digital de Bibliotecas

Em setembro de 2015, na sequência de consulta com a Libraries Taskforce, a Tinder Foundation (atual Good Things Foundation) lançou o Library Digital Inclusion Fund, um projeto de investigação-ação de seis meses que decorreu entre 1 de outubro de 2015 e 31 de março de 2016. O fundo, no valor de 100.000 libras, estava aberto a bibliotecas que já dispusessem de WiFi instalado, com o objetivo de as ajudar a envolver utilizadores de difícil alcance, socialmente e digitalmente excluídos, disponibilizando formação básica em competências digitais através de modelos de prestação inovadores que utilizavam o WiFi e a tecnologia móvel como facilitadores. A Tinder Foundation, descrita como a principal organização de inclusão digital do Reino Unido, trabalha em estreita colaboração com bibliotecas públicas e gere uma rede nacional de mais de 2.900 centros online do Reino Unido, sendo as bibliotecas públicas e a Libraries Taskforce as principais partes interessadas neste fundo.

Esperava-se que os serviços de biblioteca financiados realizassem projetos-piloto de investigação-ação para: (1) testar e aprender com um conjunto de modelos de prestação de serviços de biblioteca que utilizam WiFi e tecnologia móvel para apoiar o desenvolvimento de competências digitais, tanto dentro como fora do espaço da biblioteca; (2) identificar o custo por pessoa da prestação de formação em competências digitais e atividades de inclusão digital em bibliotecas, em particular para modelos de prestação que apoiam grupos de difícil alcance; e (3) identificar métodos online universais ou flexíveis de acompanhamento do desenvolvimento de competências digitais que pudessem ser utilizados em bibliotecas a nível nacional para gerir atividades de inclusão digital e comprovar o impacto junto das partes interessadas.

O financiamento foi atribuído a 16 serviços de biblioteca localizados por todo o país, permitindo-lhes realizar projetos-piloto de investigação-ação que utilizavam WiFi e tecnologia móvel como facilitadores da formação básica em competências digitais e do envolvimento de utilizadores digitalmente excluídos.

O projeto estimou um custo médio por pessoa na prestação de atividades de inclusão digital de aproximadamente 40 libras. Calculou que os beneficiários que passassem do contacto presencial e telefónico para canais online gerariam potenciais poupanças de custos superiores a 800.000 libras por ano - mais de 492 libras por pessoa apoiada - nos serviços governamentais locais e nacionais das áreas onde operaram os serviços de biblioteca participantes.

O registo indica que foi realizada uma avaliação, mas os principais pontos de aprendizagem e as fontes de informação não estão documentados em pormenor, o que limita uma avaliação independente dos resultados do projeto para além das estimativas de custos reportadas.