Medford e o rio Rogue — créditos de sombra ripária em vez de uma torre de arrefecimento (EUA)

Medford, no Oregon, tinha de compensar o calor das águas residuais tratadas descarregadas no rio Rogue. Em vez de construir uma torre de arrefecimento (estimada pela The Freshwater Trust (TFT) em mais de 20 milhões de dólares), a cidade contratou a TFT em 2011 por 6,5 milhões para plantar vegetação ripária nativa, gerando créditos térmicos (1 crédito = 1 quilocaloria/dia de carga solar bloqueada) ao abrigo de um quadro de comércio de qualidade da água aprovado pelo DEQ do Oregon.
A TFT afirma que o programa foi concebido para gerar 600 milhões de kcal/dia, cerca do dobro do exigido pela licença, e que o limiar da licença foi atingido por volta do nono ano, cerca de dois anos antes do previsto. Participaram onze proprietários privados e três municipais, com arrendamentos de 20 anos; os locais incluem parques e vinhas. A TFT refere ainda que os locais restaurados resistiram melhor ao incêndio de setembro de 2020 do que as áreas dominadas por espécies invasoras. Um programa semelhante em Ashland arrancou em 2018 e decorre até 2043.
As reservas quanto à evidência são importantes. Os créditos são calculados com modelos de sombra aceites pelo regulador, não por medição da variação de temperatura: o DEQ não monitoriza a temperatura da água nos locais, os benefícios de cada projeto são descritos por técnicos do DEQ como 'na ordem dos centésimos de grau', e o DEQ reconhece não poder confirmar que os planos aprovados arrefecem a água. Críticos (Northwest Environmental Advocates, WaterWatch of Oregon) defendem que as árvores no curso principal não sombreiam o suficiente para arrefecer o rio de forma mensurável e que o comércio permite aos poluidores evitar o arrefecimento por engenharia. Os custos e os dados sobre o incêndio provêm da TFT, o prestador do serviço, que obtém receitas com o programa; não foi encontrada avaliação independente dos resultados.