A Reserva Agrícola do Condado de Montgomery — Quatro Décadas de Direitos de Desenvolvimento Transferíveis para Salvar Terras Agrícolas em Maryland

Em 1980, o Condado de Montgomery, em Maryland, reduziu o zoneamento de cerca de 93.000 acres no norte do condado para criar uma Reserva Agrícola, baixando a densidade permitida de uma unidade habitacional por cinco acres para uma por vinte e cinco.

O sistema de Direitos de Desenvolvimento Transferíveis (TDR) do condado foi concebido para compensar os proprietários pela perda de valor do imóvel, direcionando o crescimento para Zonas de Receção designadas noutras áreas, e para proteger terras agrícolas e vales fluviais que alimentam as albufeiras que abastecem a área de Washington, D.C.

Um proprietário pode construir uma unidade na propriedade de origem, mas vender os restantes direitos de desenvolvimento a promotores que constroem com maior densidade nas Zonas de Receção, um mecanismo de mercado que o Lincoln Institute of Land Policy considera o programa TDR mais bem-sucedido do país em área preservada.

O condado preservou, no total, 71.594 acres para uso agrícola, a maior percentagem de terrenos agrícolas de condado sob servidão de preservação nos Estados Unidos, dos quais 47.903–48.516 acres estão protegidos especificamente através de servidões TDR.

Uma avaliação da Resources for the Future alerta que, mesmo neste esquema bem considerado, os proprietários que exercem o único direito retido numa parcela da área de origem ainda podem produzir padrões residenciais dispersos e de baixa densidade, pelo que os totais de área por si só não garantem uma conservação compacta das terras agrícolas.