Nomfundo AI — O Essuatíni testa um assistente de ensino com IA em três escolas, entre a resistência dos professores

Em janeiro de 2024, a Schools Online Foundation do Essuatíni, uma organização sem fins lucrativos que trabalha com o Ministério da Educação e Formação, começou a testar o Nomfundo AI, descrito como o primeiro programa de IA em sala de aula do país, nas escolas secundárias Evelyn Baring, Salesian e Somnjalose.

O Nomfundo é um chatbot de texto/voz destinado a transmitir conteúdos das aulas, corrigir trabalhos dos estudantes, fornecer notas e exercícios de acompanhamento, assinalar onde o aluno errou, oferecer aconselhamento vocacional e apoiar jovens que abandonaram a escola na preparação para exames, com o objetivo futuro declarado de ensinar também em siSwati, além de inglês.

A implementação foi contestada desde o início: a Swaziland National Association of Teachers argumentou que o setor da educação não estava preparado para a tecnologia, salientando que muitos professores ainda tinham dificuldades com ferramentas básicas como as calculadoras, e afirmou que as escolas precisavam primeiro de "atualizar" os professores.

Trata-se de um projeto-piloto inicial, de pequena escala e abertamente contestado: não foi publicada qualquer avaliação independente dos resultados de aprendizagem, das taxas de utilização ou dos efeitos na carga de trabalho dos professores, e a oposição do sindicato quanto à formação e à preparação é uma advertência importante, relatada com honestidade, e não um endosso.