Projeto de Erradicação do Ratão-do-Banhado (Bacia do Rio Nakdong, Coreia do Sul)

O ratão-do-banhado (Myocastor coypus), um roedor sul-americano introduzido na Coreia na década de 1980 para produção de pele e carne, escapou após o colapso da indústria e estabeleceu populações invasoras em zonas húmidas, que danificam taludes ribeirinhos, culturas agrícolas e vegetação nativa de zonas húmidas, especialmente na bacia do rio Nakdong, na província de Gyeongsang do Sul.

Na sequência de um projeto-piloto em 2013 que capturou 3.349 indivíduos, o Ministério do Ambiente da Coreia lançou o 'Projeto de Erradicação do Ratão-do-Banhado' a nível nacional em 2014, coordenando 18 organizações (agências governamentais nacionais e locais, institutos de investigação) com cerca de 95 especialistas de campo a realizar levantamentos mapeados por GPS na primavera, no final do outono e no inverno, ao longo de mais de 42 semanas por ano. As técnicas incluíram a identificação de áreas de captura baseada em SIG, armadilhagem em gaiola ao longo de corredores de movimento ribeirinhos, e um esquema público de incentivo à captura. O financiamento inicial rondou os 9,5 milhões de dólares, com mais 4 milhões de dólares atribuídos em 2017 para melhorar a deteção e a tecnologia de modelação populacional.

Entre 2014 e 2018, o programa capturou 27.487 ratões-do-banhado (totais anuais a descer de 7.864 em 2014 para 1.930 em 2018), e os vestígios de habitat registados desceram de 1.510 em 19 distritos administrativos (2014) para 176 em 14 distritos (2018) — uma queda de cerca de 54% só entre 2016 e 2017. A monitorização do Ministério do Ambiente reportou um declínio de 72% no número de ratões-do-banhado no sul da Coreia entre 2014 e 2022.

Uma avaliação académica independente (Jo et al., publicada em Sustainability) alerta que o ratão-do-banhado permanece estabelecido em zonas húmidas de refúgio e que a erradicação completa não foi alcançada; continua a ser necessário financiamento contínuo para monitorização e controlo, e alguns métodos de captura têm suscitado críticas de bem-estar animal por parte de defensores da vida selvagem.