Projeto de Erradicação de Pragas da Ilha Macquarie — Remoção de Coelhos, Ratos e Camundongos (Austrália)

Gatos selvagens na Ilha Macquarie foram erradicados entre 1995 e 2000 sem antes controlar os coelhos da ilha. A remoção do principal predador dos coelhos permitiu que a população de coelhos explodisse entre 2000 e 2007, destruindo a vegetação e provocando erosão e deslizamentos que mataram centenas de pinguins-rei — um erro de sequenciamento criticado na época pela IUCN e pela Birds Australia.

O Projeto de Erradicação de Pragas da Ilha Macquarie (MIPEP, 2007-2014), conduzido pelo Serviço de Parques e Vida Silvestre da Tasmânia com a Divisão Antártica Australiana e financiamento dos governos australiano e tasmaniano (cerca de AUD 24-24,6 milhões, incluindo uma doação de AUD 100.000 da WWF e da Peregrine Adventures), liberou o calicivirus RHDV em fevereiro de 2011 antes de duas rodadas de lançamento aéreo de isca (250 toneladas de isca de cereal com 0,002% de brodifacum) concluídas até junho de 2011, seguidas por uma fase de caça terrestre de 13 meses com 12 tratadores e 11 cães. A erradicação foi declarada bem-sucedida em abril de 2014, após 2,5 anos sem detecções de pragas na ilha de 12.785 hectares.

A biomassa vegetal aumentou de 5 a 10 vezes até 2013 em relação aos níveis de 2011. Um levantamento governamental uma década depois (2024) constatou densa rebrota de touceiras e megaervas em encostas antes desnudadas, redução da erosão e albatrozes nidificando em solo agora estabilizado; os números de petréis cinzentos e azuis apresentaram tendência positiva.

O próprio lançamento aéreo de isca matou uma estimativa de 2.400 a 2.500 aves nativas (cerca de 950-990 gaivotas-dominicanas e 760 petréis-gigantes), resultando em uma queda documentada de 25-30% no número de petréis-gigantes reprodutores e cerca de 50% em alguns locais monitorados de skuas, com sinal limitado de recuperação no estudo de acompanhamento de meados da década de 2010. Os valores de custo variam conforme a fonte e a data (AUD 24-24,6 milhões de financiamento acordado versus cerca de USD 16,2 milhões de custo final citado por um veículo de imprensa).

Leia mais: https://www.antarctica.gov.au/magazine/issue-26-june-2014/science/pests-eradicated-from-macquarie-island/