Oostvaardersplassen — A experiência holandesa de «nova natureza selvagem» e a mortandade do inverno de 2017–18 (caso de precaução)

Oostvaardersplassen (cerca de 5 600 ha, Flevoland, Países Baixos; sítio Ramsar e Zona de Proteção Especial) é um antigo pólder entregue à natureza. Nas décadas de 1980–90 foram introduzidos gado Heck, cavalos Konik e veados sob uma política de não intervenção que pretendia imitar o pastoreio selvagem. As populações cresceram (em 2011, cerca de 3 300 veados, 1 150 Konik e 350 Heck), sem grandes predadores, com limites vedados e com corredores ecológicos previstos (por exemplo para a Veluwe) que nunca foram concretizados.
Após o inverno rigoroso de 2017–18, imprensa e fontes académicas referem mais de 3 000 grandes herbívoros mortos (a WHYY indica cerca de 60% dos grandes pastadores), o que provocou protestos, detenções de pessoas que alimentaram os animais e uma crise política. A comissão Van Geel recomendou passar da renaturalização à gestão ativa e o pacto de 2018 entre a Província de Flevoland e a Staatsbosbeheer substituiu a não intervenção por limites populacionais (a WHYY refere um teto de cerca de 1 100 grandes pastadores), abates, transferência de cavalos e alimentação suplementar.
Os resultados foram mistos: a reserva criou prados abertos e acolheu colhereiros, águias-de-cauda-branca (primeira nidificação em 2006) e outras aves aquáticas, mas a diversidade da vegetação diminuiu e os pequenos herbívoros desapareceram. Os números exatos de mortalidade variam entre fontes e devem ser tomados como aproximados. O caso mostra os riscos de bem-estar animal, de governação e ecológicos da renaturalização em sistema fechado sem regulação natural das populações.