Operation Crayweed — Restauro das Florestas Marinhas de Algas Perdidas de Sydney

O crayweed (Phyllospora comosa), uma alga dourada que outrora formava densas florestas subaquáticas ao longo da costa de Sydney, desapareceu dos recifes da cidade na década de 1980 — provavelmente devido à má qualidade da água — e não recuperou naturalmente mesmo depois de a qualidade da água melhorar.

Desde 2012, a Operation Crayweed, liderada pelo Centro de Ciência e Inovação Marinha da UNSW Sydney, fixa plantas adultas férteis provenientes de populações saudáveis em recifes desertos com esteiras biodegradáveis; o stress da transplantação desencadeia a desova e as crias fixam-se permanentemente ao recife. A transplantação já teve lugar em nove locais, abrangendo cerca de 70 km de costa.

A monitorização revista por pares constatou que o crayweed transplantado atinge taxas de sobrevivência e reprodução comparáveis às das populações naturais, restaurando um habitat que sustenta abalones, lagostas-de-rocha e outras espécies de recife.

O programa é financiado por um modelo duradouro e multifinanciador — fundos do governo de Nova Gales do Sul, o Australian Research Council, fundações privadas e o próprio centro de investigação da UNSW — já com mais de uma década.