Operação PRIDE, Jamaica — Lições de um Programa Falhado de Regularização de Ocupações

Lançado em 1994 — declarado 'O Ano do Squatter' pelo governo jamaicano — o Operation PRIDE (Programme for Resettlement and Integrated Development Enterprise) adaptou o modelo Sou-Sou Land de Trindade e Tobago para disponibilizar terrenos subsidiados pelo Estado e legalmente acessíveis a jamaicanos de baixo rendimento, visando regularizar assentamentos informais existentes e planear novos em toda a ilha.

O programa visava regularizar assentamentos informais em toda a ilha e disponibilizar terrenos legalmente acessíveis a jamaicanos de baixo rendimento através de Provident Societies destinadas a representar as comunidades participantes.

Segundo um relato académico baseado em registos da Housing Agency of Jamaica, o processo de seleção das comunidades foi considerado injusto e as Provident Societies, destinadas a representar as comunidades participantes, não o conseguiram fazer; os responsáveis foram acusados de corrupção e nepotismo.

O PRIDE incorreu em milhares de milhões de dólares jamaicanos de prejuízos devido a derrapagens orçamentais e alterações de âmbito. Foi fundido em 1998 na National Housing Development Corporation (NHDC), mas uma subsequente Comissão de Inquérito Angus concluiu que os planos de construção tinham contornado a aprovação das autoridades de planeamento e que os empréstimos tinham sido concedidos sem contratos em vigor. A NHDC foi dissolvida em 2008 e substituída pela Housing Agency of Jamaica (HAJ), que desde então tem gasto quase duas décadas a regularizar os cerca de 100 locais de assentamentos informais originalmente identificados sob o PRIDE — concluindo estradas, drenagem, eletricidade e infraestrutura de água por terminar, e cobrando pagamentos pendentes dos residentes antes de transferir os títulos de propriedade. Em maio de 2016, 6.959 títulos permaneciam pendentes de conclusão de pagamento; os números atuais da própria HAJ colocam os títulos transferidos em aproximadamente 8.000, com mais 8.000 à espera de pagamento final.

A própria HAJ reconhece que não dispõe de capacidade de recursos para reabilitar totalmente todas as comunidades, e que, em alguns casos, só é possível fornecer infraestrutura parcial sem deslocar os residentes — um registo honesto do custo de corrigir um programa de regularização mal concebido.