Plano Yaque — Fundo de Água do Yaque del Norte (República Dominicana)

O Fundo de Água Plan Yaque (Fondo de Agua del Yaque del Norte) é um mecanismo de financiamento e governação liderado pela sociedade civil, criado em 2015 para garantir a qualidade e a quantidade de água do rio Yaque del Norte, a bacia hidrográfica mais importante da República Dominicana e a principal fonte de água de Santiago de los Caballeros (com uma população de cerca de 1 milhão de habitantes) e das comunidades vizinhas.

O fundo funciona segundo um modelo de pagamentos por serviços ecossistémicos, no qual empresas hidroelétricas, a empresa de água de Santiago (CORAASAN) e outros utilizadores de água a jusante fazem pagamentos voluntários que compensam proprietários e agricultores a montante pela conservação ou restauro da cobertura florestal da bacia, coordenados pela coligação Plan Yaque, composta por 32 instituições da sociedade civil e governamentais.

A Lei 44-18 (setembro de 2018) estabeleceu o primeiro quadro legal nacional da República Dominicana para pagamentos por serviços ecossistémicos, reconhecendo formalmente o mecanismo e permitindo o seu alargamento; o governo lançou posteriormente uma Estratégia Nacional de PSE 2024-2034 para expandir o modelo-piloto do Yaque del Norte a outras bacias hidrográficas em todo o país.

Os resultados documentados incluem a conservação e o restauro de 193,25 hectares de floresta na bacia do rio Higua, uma sub-bacia do Yaque del Norte; a construção de 34 sistemas artificiais de tratamento em zonas húmidas para reduzir as cargas poluentes que entram no rio; e uma redução de 80% na variabilidade sazonal do caudal, atribuída à cobertura intacta da bacia nas nascentes conservadas. O fundo conta agora com 27 parceiros institucionais, incluindo o Ministério do Ambiente, universidades nacionais, a CORAASAN e a TNC.

A bacia do Yaque del Norte abrange cerca de 7.044 km² e o seu caudal regularizado sustenta a irrigação do Vale do Cibao, bem como a produção de eletricidade hídrica. As evidências de adicionalidade e da eficácia dos pagamentos permanecem indicativas, e não rigorosamente controladas, embora a institucionalização legal e a governação multiparceira representem uma mudança documentada e significativa para os PSE nas Caraíbas.