PowerOn — Distribuição de Tecnologia para Pessoas LGBTQ+ em Situação de Sem-Abrigo e Pobreza

As pessoas LGBTQ+ nos Estados Unidos enfrentam uma exclusão digital desproporcionada: a LGBT Tech e meios de comunicação LGBTQ+ independentes reportam que uma grande parte dos jovens sem-abrigo se identifica como LGBTQ, e que uma proporção muito maior de adultos LGBTQ+ vive na pobreza em comparação com a população em geral, deixando muitos sem acesso aos dispositivos e à conectividade necessários para a escola, os cuidados de saúde e a procura de emprego.

O PowerOn, gerido pela LGBT Tech, responde a esta situação distribuindo portáteis, tablets, smartphones e impressoras doados e adquiridos através de uma rede nacional de centros parceiros de comunidades LGBTQ+, em vez de enviar dispositivos diretamente a indivíduos.

O programa começou em 2014 como Connect 4 Life, um esforço conjunto da LGBT Tech, Straight But Not Narrow, Human-I-T e The Trevor Project, que deu a 25 jovens LGBTQ+ sem-abrigo em Washington, D.C., os seus primeiros telemóveis; foi renomeado e expandido a nível nacional como PowerOn em 2015, sendo hoje apoiado por parceiros empresariais como a Apple, a AT&T, a Comcast NBCUniversal, a Google e a Meta.

Em 2024, o PowerOn tinha distribuído tecnologia no valor de mais de 400.000 dólares e mais de 2.000 dispositivos, alcançando um número estimado de 400.000 pessoas LGBTQ+ com necessidade de tecnologia, através de 107 centros parceiros em mais de 30 estados e territórios dos EUA. Só em 2023, os beneficiários reportaram utilizar a tecnologia para concluir trabalhos escolares (100 pessoas), encontrar habitação estável (257 pessoas) e candidatar-se a empregos (335 pessoas).