Restaurar o Acesso à Internet nos Campos de Refugiados Rohingya de Cox's Bazar, Bangladeche

Cox's Bazar acolhe quase um milhão de refugiados Rohingya que fugiram de Myanmar a partir de 2017, amplamente descrito como o maior assentamento de refugiados do mundo.

Citando preocupações de segurança após os refugiados terem usado telemóveis para ajudar a organizar uma grande concentração a 25 de agosto de 2019, assinalando o aniversário do êxodo, as autoridades do Bangladeche cortaram o acesso à internet móvel em todos os campos a 3 de setembro de 2019 — uma restrição que a Human Rights Watch documentou como colocando os refugiados em risco, ao bloquear o acesso a informação de segurança, contacto familiar e serviços.

Após pressão sustentada de agências da ONU, ONG locais e internacionais, e apelos públicos de ativistas da sociedade civil bangladechiana — intensificados pela necessidade de partilhar informação sobre prevenção da COVID-19 — o governo restaurou o acesso à internet móvel 3G e 4G nos campos a 28 de agosto de 2020, conforme relatado de forma independente pela BenarNews, Radio Free Asia e Dhaka Tribune.

A restauração reabriu canais para que as agências humanitárias divulgassem informação de saúde pública e devolveu às crianças o acesso a programas de ensino à distância, interrompidos tanto pela proibição como pela pandemia de COVID-19.

Cox's Bazar é agora também um local de destaque na parceria mais alargada 'Connectivity for Refugees', lançada em 2023 pelo ACNUR, pela UIT e pela GSMA (com os Governos do Luxemburgo e de Espanha), que visa disponibilizar conectividade significativa e acessível a 20 milhões de pessoas deslocadas à força em todo o mundo até 2030.

Ressalva: este é, fundamentalmente, um caso de alerta. A conectividade foi um privilégio concedido — e revogável — pelo governo, e não um direito garantido: o acesso digital dos refugiados foi suspenso durante um ano inteiro por motivos de segurança, e não foi identificada em fontes públicas qualquer garantia legal interna explícita contra um futuro corte.