Rewilding Ukraine — Restauração da Paisagem do Delta do Danúbio e Estepe de Tarutino

A Rewilding Ukraine, afiliada ucraniana da Rewilding Europe, trabalha desde 2019 na restauração à escala da paisagem da Reserva da Biosfera do Delta do Danúbio e da adjacente Estepe de Tarutino, na região de Odessa, financiada por uma bolsa de 2,1 milhões de euros (cerca de 2,4 milhões de dólares) do Endangered Landscapes Programme (ELP), que cobre a restauração coordenada até 2024. O trabalho inclui a remoção de barragens e a reconexão de rios e lagos para restaurar as inundações naturais, a conversão de antigas terras agrícolas em zonas húmidas e estepe, e a reintrodução de espécies extintas ou depauperadas localmente.

Do lado ucraniano, a equipa removeu 10 barragens dos rios Kogilnyk, Kagach e Sarata e reconectou os lagos Kartal, Katlabuh e Kugurlui ao sistema do Danúbio. As reintroduções de espécies incluem o culano (asno selvagem asiático), búfalo-de-água, veado-vermelho, gamo, cavalos semisselvagens, marmotas da estepe, hamsters europeus e corujas-reais, com a construção de duas plataformas de reprodução para pelicano-crespo.

Desde a invasão russa em grande escala de fevereiro de 2022, a Rewilding Ukraine restaurou 13.500 hectares de habitat de zona húmida e pradaria não florestada, incluindo mais de 500 hectares da Estepe de Tarutino, agora proposta como núcleo de um Parque Nacional das Estepes de Budzhak de 9.700 hectares. Foram libertados mais de 240 animais em sete espécies reintroduzidas — incluindo a única manada de culanos em liberdade da Europa — com mais de 70 crias nascidas em populações reintroduzidas desde 2022.

A característica mais distintiva do programa é a continuidade operacional, e até a aceleração, dos trabalhos de restauração ao longo de uma guerra ativa — uma história de resiliência de governação que também acarreta um risco político e de segurança agudo e contínuo, limitando a transferibilidade a curto prazo. A sua evidência mais forte diz respeito à reconexão hidrológica/zonas húmidas e à reintrodução de espécies; os resultados de carbono e resiliência ao fogo não estão quantificados nas fontes disponíveis.