Snow Leopard Enterprises: Rendimento do Artesanato em Troca de um Compromisso Contra a Caça Furtiva

A Snow Leopard Enterprises (SLE) é um programa de meios de subsistência em troca de conservação, gerido pela Snow Leopard Trust, sediada nos EUA, com a sua parceira mongol, a Snow Leopard Conservation Foundation, desde 1998. Famílias de pastores no habitat do leopardo-das-neves produzem artesanato de lã — brinquedos de feltro, tapetes, vestuário — que a SLE comercializa internacionalmente; em troca, toda a comunidade assina um 'Contrato de Conservação' comprometendo-se a deixar de caçar furtivamente leopardos-das-neves e as suas presas selvagens, e a denunciar infrações.
Segundo a Snow Leopard Trust, estão atualmente inscritas 27 comunidades de pastores na Mongólia, protegendo em conjunto mais de 25.000 km² de habitat — cerca de 27% da área de distribuição do leopardo-das-neves no país. Tanto a Trust como a plataforma independente People Not Poaching (uma iniciativa ligada à CITES/CMS) relatam que a caça de retaliação contra leopardos-das-neves praticamente cessou nas áreas da SLE, e que os rendimentos das famílias participantes aumentaram cerca de 40%. Versões mais pequenas do modelo foram entretanto introduzidas no Paquistão e no Quirguistão.
Estes números provêm sobretudo dos relatórios da própria organização implementadora, e não de um censo populacional independente especificamente ligado às comunidades da SLE, e a tendência geral da população de leopardos-das-neves na Mongólia não está isolada de outros esforços de conservação na mesma paisagem — pelo que a dimensão causal do efeito da SLE sobre a biodiversidade deve ser lida com alguma cautela, ainda que os números relativos a rendimento e cobertura de habitat estejam bem documentados.