Support for distress associated with climate change in Finland – “The mind of eco-anxiety”

As alterações climáticas afetam a saúde mental, e não apenas a saúde física, mas a investigação sobre os seus impactos psicológicos tem sido, de um modo geral, limitada, especialmente no que respeita aos efeitos graduais/de longo prazo, e poucos Estados-membros do EEE abordam os efeitos das alterações climáticas na saúde mental nas suas políticas nacionais de adaptação ou de saúde pública. A Finlândia é um dos poucos países que começaram a fazê-lo, embora subsistam lacunas de implementação nos serviços sociais e de saúde.

O projeto 'Mind of Eco-Anxiety' baseia-se na experiência existente em saúde mental para dar a pessoas de todas as idades ferramentas para regular a eco-ansiedade e a ansiedade climática, visando especialmente os grupos vulneráveis (trabalhadores/estudantes de ciências ambientais, pessoas com uma forte identidade ambiental, jovens e outros com experiências de vida difíceis), ao mesmo tempo que sensibiliza o público, defende o reconhecimento das eco-emoções como um fenómeno societal (e não puramente individual/psiquiátrico) e promove um bem-estar mental mais amplo.

Três pilares gratuitos: (1) Sensibilização -- a campanha 'Vamos falar sobre eco-emoções' de março de 2021 (com um apelo de emergência ambiental subscrito por organizações nacionais de saúde mental), webinars, o site Ymparistoahdistus.fi, podcasts e chats de conversação em grupo para agricultores/populações rurais; (2) Apoio -- sessões em grupo (3-5 sessões, idealmente com 10-15 participantes mais um facilitador com formação em trabalho social/saúde mental) que abordam o reconhecimento das eco-emoções, competências de gestão, criação de comunidade e perspetivas futuras, além de formação de voluntários (outono de 2021, com nova formação prevista para abril de 2022) para alargar a oferta, e workshops que utilizam ferramentas baseadas em mindfulness/empatia; (3) Educação -- formações de três horas para profissionais (educação, saúde, trabalho social), além de webinars públicos mais curtos, e um dossiê informativo 'Small Guide to Environmental Anxiety' para professores/educadores (também traduzido para sueco), com contactos alargados a organizações de conservação, grupos ativistas e universidades (por exemplo, a Universidade de Helsínquia).

A STEA (Centro de Financiamento para Organizações de Bem-Estar Social e Saúde da Finlândia) financiou o projeto com 640.000 EUR ao longo de três anos (2020-2022), apoiando quatro membros da equipa (dois a tempo inteiro, dois a tempo parcial). As campanhas de sensibilização alcançaram cerca de 3.570.000 visualizações. No início de 2022, cerca de 360 participantes (na sua maioria com 20-30 anos) participaram em 30 workshops/grupos de apoio sobre eco-emoções, e cerca de 1.160 profissionais (na sua maioria mulheres) participaram em cerca de 30 eventos de formação/informação.

O financiamento a três anos permitiu o acesso gratuito e contribuiu para o sucesso; o feedback dos participantes foi positivo (interesse no tema, melhoria do bem-estar, compreensão partilhada); o interesse mediático e uma figura pública ('o Homem que Grita') ampliaram o alcance. A pandemia de COVID-19 obrigou a que as atividades passassem para o formato online, limitando a profundidade do envolvimento, e a participação entre as comunidades rurais/agrícolas e os grupos ativistas já existentes foi limitada; sugere-se, para o futuro, uma melhor integração do apoio emocional nas comunidades de ativistas climáticos (em vez de organizações externas de saúde mental).