As Florestas de Cura Certificadas da Coreia do Sul — Ampliando a Saúde Pública Baseada em Florestas de 5 para 64 Locais

A Lei da Cultura Florestal e Recreação da Coreia do Sul foi revista em 2010 para criar a categoria legal de 'Floresta de Cura', seguida em 2011 por um sistema de certificação de Instrutor de Terapia Florestal. A primeira floresta terapêutica do país, San-eum, abriu em 2009; o Instituto Coreano de Bem-Estar Florestal foi criado em 2016 para gerir um Centro Nacional de Terapia Florestal em Jecheon, aplicando elementos da medicina tradicional coreana juntamente com atividades de imersão florestal para recuperação física e mental.

O número de florestas terapêuticas certificadas cresceu de 5 em 2015 para 32 em 2020, e o registo do próprio Serviço Florestal da Coreia lista agora 64 Florestas de Cura designadas em todo o país, geridas a nível nacional, público e local. O número de visitantes a estes locais foi de 1,7 milhões em 2015, subindo para 1,8 milhões em 2019 antes de cair para 1,5 milhões em 2020.

Uma revisão sistemática e meta-análise de 2021 (Park et al., International Journal of Environmental Research and Public Health) examinou 75 programas certificados de cura florestal, reduzidos a 268 atividades distintas após remoção de sobreposições. A pressão arterial mostrou o efeito terapêutico mais consistente (32 dos estudos revistos), seguida da depressão psicológica (24 estudos), com a ansiedade e a raiva a mostrar apoio moderado; sessões de caminhada com mais de uma hora mostraram resultados positivos em 90,9% dos casos para medidas psicológicas. A revisão é honesta quanto às limitações: os resultados do cortisol foram mistos, com 10 estudos a encontrar reduções contra 5 sem efeito, e 90,7% dos programas foram concebidos para pessoas sem doença diagnosticada, pelo que a evidência para populações clínicas continua mais fraca do que para uso geral de bem-estar. O programa é uma iniciativa de saúde pública e ecoturismo, e não um esquema de serviços ecossistémicos focado em habitat ou carbono, pelo que pontua em conformidade nas dimensões ecológicas não relacionadas com os seus objetivos declarados.