Temporary flood water storage in agricultural areas in the Middle Tisza river basin - Hungary

O rio Tisza (com 966 km de comprimento, drenando 157.218 km2 e abrangendo cerca de 14,4 milhões de pessoas, o maior afluente do Danúbio, com um caudal médio de 794 m3/s) flui dos Cárpatos através da Grande Planície Panónica da Hungria. As inundações têm origem no rápido escoamento montanhoso que se acumula nas terras baixas, agravado pela desflorestação, pela impermeabilização do solo e pela alteração dos padrões de precipitação. A regulação fluvial do século XIX encurtou o rio em mais de 400 km e reduziu a área de planície aluvial em mais de 90%, com diques progressivamente elevados à medida que os níveis máximos de cheia subiam (753 cm em 1876, 909 cm em 1970, 1.040 cm em 2000). Os diques de proteção contra cheias totalizam hoje 2.850 km, protegendo 16.000 km2 dos 47.000 km2 da bacia húngara do Tisza; preveem-se novas subidas dos níveis máximos impulsionadas pelas alterações climáticas, e o reforço puro dos diques foi considerado proibitivamente dispendioso (um estudo de 1999 financiado pelo Banco Mundial estimou os custos de modernização remanescentes em 175 mil milhões de HUF, cerca de 700 milhões de EUR a preços de 1999). Quatro cheias graves entre 1998 e 2001, incluindo uma rutura de dique em 2001, superaram os níveis máximos históricos, motivando um estudo de 4 anos (VITUKI, 2006) que constatou uma maior incerteza e níveis de cheia futuros esperados mais elevados.

Adotar uma estratégia de proteção contra inundações eficaz em termos de custos para a bacia média do Tisza, capaz de fazer face a condições hidrológicas em mudança e a caudais máximos crescentes, adaptada à variabilidade climática local e às características hidrológicas.

Após as cheias de 1998-2000, planos governamentais em 2000 e 2004 reforçaram os diques (740 km, seguidos de mais 550 km previstos), antes de uma Lei mais abrangente de 2004 introduzir a reativação de antigos territórios de planície aluvial e a construção de reservatórios temporários de cheia ('pólderes'), a par do reforço dos diques e da restauração da capacidade de escoamento dos canais de cheia, visando até 721 milhões de m3 de capacidade de reservatório a longo prazo. Os terrenos agrícolas são utilizados como armazenamento temporário e controlado de cheias durante eventos extremos, complementado por compensação aos agricultores (um montante fixo antecipado por inconveniência/perda de valor, mais compensação por danos consoante o evento). O primeiro pólder abriu em 2009; os restantes cinco foram concluídos entre 2010 e 2015 com financiamento nacional e da UE; um pólder foi utilizado com sucesso durante uma cheia em 2010. A modelação hidrológica (Ungvari e Kis, 2022) mostra que a utilização simultânea de vários pólderes em grandes cheias reduz ainda mais o risco em comparação com um único pólder, e que pólderes adicionais continuam a ser economicamente vantajosos.

A solução global custou cerca de 260 milhões de EUR, implementada com contribuições do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional e do Fundo de Coesão. Uma análise custo-benefício ex-post (Koncsos, 2006) concluiu que o cenário de 6 reservatórios, sem mais modificações nos diques, reduz substancialmente o risco em comparação com a ausência de intervenção, a um custo inicial relativamente baixo, e que um maior investimento em defesa contra cheias se justifica economicamente. Uma análise atualizada de 2022 (Ungvari e Kis) concluiu que a utilização da maioria dos reservatórios se justifica economicamente mesmo para cheias com período de retorno de 20-30 anos, ou seja, uma utilização mais frequente do que a base de projeto original de 100 anos, levantando a questão de saber se o atual uso agrícola do solo nas áreas dos reservatórios deveria mudar para floresta, de forma a acomodar uma utilização mais frequente para inundação.

A estratégia revelou-se eficaz, escalável e flexível na redução do risco de inundação, com benefícios consideráveis a jusante, mas os agricultores e proprietários de terras não foram envolvidos na conceção da estratégia ou das suas regras de funcionamento, o que limitou a aceitação por parte das partes interessadas. Os problemas do regime de compensação incluem a cobertura inadequada dos custos de reabilitação do solo e de interrupção do ciclo produtivo (especialmente para culturas de elevado valor), o processamento das compensações que pode demorar até um ano, e a elevada imprevisibilidade anual dos custos de compensação para o orçamento nacional -- problemas suscetíveis de se intensificar à medida que a frequência das cheias aumenta.