Room for the River Regge, Netherlands - restoring the river dynamics

O Regge, um rio de planície na província de Overijssel (Países Baixos), foi progressivamente retificado e canalizado a partir de 1848, tendo sido quase totalmente canalizado em 1935, o que reduziu o seu curso de cerca de 70 km para 50 km e eliminou a dinâmica natural do fluxo que amortecia tanto as cheias como as secas. Em resposta a inundações recorrentes e à escassez de água no verão, o Conselho de Águas Regge en Dinkel (atual Vechtstromen), em conjunto com a província de Overijssel, municípios, proprietários de terrenos e grupos de interesse, lançou em 1998 o programa de renaturalização 'Reggevisie', destinado a restaurar a dinâmica fluvial, a capacidade de retenção de água, o desenvolvimento da natureza e o valor recreativo ao longo do rio.

O programa visa moderar os picos de cheia a jusante, restaurar processos naturais do curso de água, como a formação de meandros e a variabilidade do caudal, combater a seca ao reter mais água na paisagem e reconectar antigos braços do rio para irrigação e abastecimento de água potável, e melhorar a qualidade da água através da filtragem natural e do desenvolvimento de habitats — tudo concebido para se manter eficaz face às alterações climáticas previstas.

As medidas incluem a reabertura e o alargamento de antigos meandros, a construção de um canal de cheia paralelo ao longo do Regge médio e inferior, que apenas transporta água em caudais elevados (reduzindo e atrasando os picos de cheia), o alargamento do perfil de escoamento do rio em cerca de 20% para elevar os níveis freáticos em períodos secos, e a reconexão da planície aluvial. O programa, ainda em curso em alguns troços do Regge médio e inferior, deverá estar concluído até 2025.

Os diversos projetos do Reggevisie foram estimados em cerca de 25 milhões de euros no total. Desde a conclusão do canal de cheia, o aumento dos níveis de água não provocou inundações no Regge, e o Conselho de Águas relata um forte desenvolvimento ecológico, incluindo da macrofauna, superior ao inicialmente previsto. O programa também criou um corredor ecológico que liga áreas naturais, apoiou uma agricultura mais viável no vale e impulsionou o recreio e o turismo nos municípios ao longo do rio.

A Climate-ADAPT atribui o progresso do programa ao compromisso sustentado do Conselho de Águas com a gestão integrada da água, à adoção formal da visão Reggevisie, ao apoio da legislação europeia e nacional (Diretiva-Quadro da Água e Rede Natura 2000), ao design multiobjetivo de cada projeto e ao forte apoio das comunidades locais. A propriedade privada foi um obstáculo recorrente, exigindo por vezes expropriação para avançar.