The Station — o primeiro espaço de coworking de Bagdade para empreendedores iraquianos

A The Station abriu em Bagdade em fevereiro de 2018 como o primeiro espaço de coworking dedicado a empreendedores no Iraque, fundado por Mujahed al-Waisi, Muhanned Munjed e Ali Tarik. O espaço oferecia 35 secretárias a 100 dólares por mês, com admissão condicionada à avaliação do plano de negócios por uma equipa de seleção — uma tentativa deliberada de semear uma cultura de startups numa cidade quase sem infraestrutura prévia de espaços partilhados.

O financiamento veio do Al-Handhal International Group e da Awad Group, com apoio adicional da Liga de Bancos Privados do Iraque, da Earthlink, da Embaixada do Reino dos Países Baixos e da agência alemã GIZ. Para manter a rotatividade de novos fundadores, as empresas que cresciam para além de cinco funcionários eram incentivadas a libertar as suas secretárias para novas startups, funcionando como uma regra informal de graduação.

A The Station acrescentou depois um programa de aceleração empresarial (mentoria, apoio de marca e preparação para investidores) e, em 2022, associou-se ao Founder Institute para ligar fundadores iraquianos a uma rede internacional de aceleração pré-seed. Expandiu fisicamente para Mossul, com novas filiais previstas para Basra e o sul de Bagdade.

Não existem dados públicos e auditados sobre empresas graduadas, empregos criados ou taxas de sobrevivência, pelo que este continua a ser um caso com evidência limitada: o registo mostra operação sustentada, financiamento diversificado e expansão física e programática, mas ainda sem um rasto de resultados medidos.