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Good practice

Upstream Thinking — Programa de Gestão de Bacias Hidrográficas da South West Water (Reino Unido)

Reino Unido · Exeter · Ver o perfil de Reino Unido

Desde 2010, a South West Water paga a mais de 2.000 agricultores de Devon e Cornualha para reduzir a poluição difusa em 144.120 ha, investindo mais de 20 milhões de libras, porque prevenir o escoamento é mais barato do que tratá-lo — monitorizado de forma independente pela Universidade de Exeter e agora expandindo-se para a Bristol Water.

144,120 ha
Terras agrícolas envolvidas (2015-2025)
2,000+ farms
Explorações agrícolas envolvidas (2015-2025)
390,000+ trees
Árvores plantadas ao longo dos cursos de água (2015-2025)
20+ £ million
Investimento da South West Water (2010-2020 (first decade))
>50 %
Redução do uso de azoto (ensaio na bacia do Otter) (trial period)
20 %
Poupança de custos para agricultores (ensaio na bacia do Otter) (trial period)
4.8 tonnes
Pesticidas obsoletos removidos com segurança (2016-2019)
Upstream Thinking — Programa de Gestão de Bacias Hidrográficas da South West Water (Reino Unido)

Detalhes

Maturidade
Scaling
Promotor
South West Water, with Westcountry Rivers Trust, Devon Wildlife Trust & Cornwall Wildlife Trust
Período
2010-present
Palavras-chave
water utility, catchment management, agri-environment, drinking water protection, avoided-cost PES

Contexto

A South West Water lançou o Upstream Thinking em 2010, um dos primeiros programas do Reino Unido em que uma empresa de água paga a gestores de terrenos a montante para proteger a água bruta que mais tarde é tratada, trabalhando com a Westcountry Rivers Trust, a Devon Wildlife Trust e a Cornwall Wildlife Trust em Devon e Cornwall. O programa assenta numa lógica de custo evitado: ajudar os agricultores a reduzir a poluição difusa e a erosão do solo na origem é mais barato do que construir capacidade adicional de filtração para tratar água de rio poluída.

Objetivos

Reduzir a poluição agrícola difusa e a erosão do solo na origem, de forma a proteger a qualidade da água potável e evitar o custo de infraestrutura adicional de tratamento de água.

Atividades

Consultores agrícolas trabalham individualmente com proprietários junto a rios e reservatórios em testes de solo, planos de gestão de nutrientes, armazenamento de estrume e chorume, melhorias de caminhos agrícolas e plantação de árvores ribeirinhas. O programa também realizou um ensaio de fertilizantes na bacia do Otter e uma amnistia de pesticidas entre 2016 e 2019 para remover produtos químicos agrícolas obsoletos.

Resultados

Entre 2015 e 2025, o programa atuou em 144.120 hectares de terras agrícolas, envolveu mais de 2.000 explorações agrícolas e plantou mais de 390.000 árvores ao longo dos cursos de água. A South West Water investiu mais de £20 milhões de fundos próprios na primeira década do programa, com financiamento de subvenções equiparadas a triplicar aproximadamente a despesa total nas bacias hidrográficas. O ensaio de fertilizantes na bacia do Otter reduziu o uso de azoto em mais de metade, gerando uma poupança de custos de 20% para os agricultores participantes, e a amnistia de pesticidas de 2016-2019 removeu com segurança 4,8 toneladas de produtos químicos obsoletos.

Conclusões

Os resultados têm sido monitorizados de forma independente desde o início do programa pelo Centre for Resilience in Environment, Water and Waste (CREWW) da Universidade de Exeter. Com base nesta evidência, a South West Water está a executar uma terceira fase (2025-2030) que, pela primeira vez, também abrange a área de abastecimento da Bristol Water, embora isolar o contributo específico do programa para a qualidade da água em relação a outras alterações na bacia continue a ser metodologicamente difícil.

Implementação
Custo indicativo
High (€500k–€5M) — South West Water invested more than £20 million of its own funds over the programme's first decade (2010-2020), with matched grant funding roughly tripling total catchment spend; a third phase (2025-2030) extends funding to a new Bristol Water supply area.
Tempo até resultados
Long (> 3 years) — Running continuously since 2010 across three phases, with the current phase extending to 2030 — a 20-year and counting programme.
Equipa e competências
Dedicated farm advisors working one-to-one with landowners, Delivery partners: Westcountry Rivers Trust, Devon Wildlife Trust, Cornwall Wildlife Trust

Condições de sucesso

  • Avoided-cost logic aligning the water utility's and farmers' economic incentives
  • Long-term, multi-decade funding commitment (2010-2030 across three phases)
  • Delivery through trusted third-sector catchment partners rather than the utility alone
  • Independent, ongoing monitoring by University of Exeter CREWW

Modos de falha comuns

  • Programme is funded through Ofwat-regulated water charges, so continuation depends on continued regulatory approval of that spending
  • Isolating the programme's specific water-quality contribution from other catchment changes (weather, wider farm policy) is methodologically difficult
  • Much of the published evidence is programme-reported rather than peer-reviewed

Onde se enquadra

Tipo de governação
Private regulated utility (Ofwat-regulated) delivering via third-sector partners
Escala
Regional, multi-county catchment
Nível de rendimento
High-income (UK)

Fontes de dados

De onde foi obtida a informação desta prática, e quando.

Anexos

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