Vaniacom — Rede Cooperativa de Baunilha Orgânica de Comércio Justo Liderada por Mulheres

A economia das Comores depende fortemente de três culturas de rendimento — baunilha, cravo-da-índia e ylang-ylang — que geram cerca de 80% das receitas de exportação, produzidas sobretudo por pequenos agricultores com acesso limitado a financiamento. A Vaniacom, fundada pela empresária Sitti Chihabiddine, construiu uma cadeia de abastecimento de baunilha certificada como biológica e de comércio justo, com fornecimento de agricultores em todo o arquipélago.

Criar uma cadeia de valor de baunilha de comércio justo liderada por mulheres, que canalize os prémios comerciais para o bem-estar de agricultores e trabalhadores, apoiada pelo Acordo de Parceria Económica (APE) entre a UE e as Comores.

A Vaniacom emprega 45 trabalhadores (80% mulheres) e trabalha com cerca de 150 produtores (80% mulheres), exportando cerca de 8 toneladas de baunilha biológica por ano, 80% das quais para a UE. Desde que se tornou parceira do Fundo HAND IN HAND do retalhista alemão de comércio justo Rapunzel, em 2018, a empresa tem utilizado os prémios de comércio justo para financiar um regime mútuo de seguro de saúde (lançado em fevereiro de 2022), licença de maternidade paga para além do exigido por lei, e um fundo social de partilha de lucros.

O APE entre a UE e as Comores reduziu as tarifas de importação de maquinaria de 45% para 5%. Os números de agricultores e fornecedores são inconsistentes entre fontes: a própria página de parceiros da Rapunzel refere um grupo anterior de 220 fornecedores (84 no programa HAND IN HAND), face ao número mais recente da UE, de 150.

Um modelo promissor de comércio justo liderado por mulheres, com benefícios concretos de bem-estar, mas os números são autodeclarados pela empresa e pelos seus parceiros comerciais, sem que tenha sido encontrada nenhuma avaliação independente de terceiros. O relatório de 2021 do Departamento do Trabalho dos EUA sobre trabalho infantil regista que não foram realizadas inspeções laborais a nível nacional nas Comores em 2023, com riscos persistentes de trabalho infantil documentados no setor da baunilha e noutras culturas de exportação — uma conclusão sectorial, não específica da Vaniacom, mas um contexto relevante. A operação também continua a ser de pequena escala face à produção mundial de baunilha.