Proteção Costumeira de Aldeias Supera Zonas Federais de Captura Proibida na Samoa Americana

Os recifes de coral da Samoa Americana sustentam populações de amêijoas gigantes (Tridacna spp.), exploradas para alimentação de subsistência e artesanato em concha. A gestão deste recurso é um mosaico: encerramentos costumeiros aplicados pelas aldeias, conhecidos como fa'asao, coexistem com áreas marinhas protegidas federais de captura proibida, zonas de subsistência de parques nacionais e áreas reguladas localmente, administradas separadamente pelo Department of Marine & Wildlife Resources (DMWR) territorial e por agências federais.

Uma equipa liderada por Paolo Marra-Biggs (Hawai'i Institute of Marine Biology) combinou dados históricos de levantamentos de 1994/95, 2002 e 2018 com novos levantamentos por transectos realizados entre 2022 e 2024 em seis ilhas (Tutuila, Aunu'u, Ofu, Olosega, Ta'ū e Muliāva) — 194 novos transectos cobrindo 2,32 hectares em 88 locais — comparando densidade e tamanho das amêijoas em cinco categorias de gestão: áreas protegidas pelas aldeias, áreas reguladas localmente, zonas federais de captura proibida, áreas de subsistência de parques nacionais e locais remotos/inacessíveis.

Em Tutuila, a única ilha onde estão presentes os cinco tipos de gestão, a densidade de amêijoas diferiu significativamente consoante o nível de proteção (F(4,33)=10,3, p<0,001, eta quadrado=0,56). O tamanho médio das amêijoas em áreas protegidas pelas aldeias e áreas reguladas localmente foi de 17 cm, contra 11,2 cm nas zonas federais de captura proibida. As maiores densidades em todo o território (1.166 amêijoas/ha) foram registadas na remota e praticamente inacessível Muliāva, sublinhando que o isolamento face à pressão de captura — e não apenas o tipo de designação — é o principal fator de abundância.

Os autores concluem que a fiscalização costumeira das aldeias, baseada na tradição fa'asao de encerramentos temporários, é pelo menos tão eficaz como, e em algumas métricas supera, a designação federal de captura proibida. Recomendam que os gestores de recursos invistam em apoiar e monitorizar a gestão comunitária tradicional, em vez de presumirem que a proteção federal de cima para baixo é inerentemente superior. As Áreas Marinhas Protegidas das aldeias da Samoa Americana obtiveram enquadramento legal em 2008 e, juntamente com o Programa de Gestão de Pescas Baseado na Comunidade do DMWR (criado em 2000), cobriam cerca de 25% da área de recife de coral do território em 2016.

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