vTaiwan e a Plataforma Join: Agrupamento de Opiniões por Aprendizagem Automática para Consulta de Políticas Nacionais

Na sequência dos protestos do Movimento Girassol de Taiwan em 2014, contra negociações comerciais realizadas à porta fechada, tecnólogos cívicos e o governo construíram o vTaiwan, um processo estruturado para transformar debates controversos sobre políticas digitais em consensos acionáveis. A sua ferramenta central, o Pol.is, é um sistema de aprendizagem automática de código aberto que permite a milhares de participantes submeterem breves afirmações e votarem concordo/discordo/abstenho-me, com uma análise de componentes principais a agrupar os participantes por padrão de opinião em tempo real, revelando onde grupos opostos realmente concordam, em vez de forçar um único voto de sim ou não.

Os resultados alimentam a plataforma governamental de petições eletrónicas e consulta Join: as petições que reúnam mais de 5.000 apoios num prazo de 60 dias obrigam a uma resposta formal por parte da entidade competente. O Conselho Nacional de Desenvolvimento tem continuado a gerir a Join e a citar consultas ao estilo do vTaiwan para debates sobre governação da IA e regulação de plataformas.

Até 2018, o processo tinha sido aplicado a 26 questões nacionais de política digital; na consulta de 2015 sobre a plataforma de partilha de viagens Uber, o agrupamento do Pol.is revelou que 95% dos participantes convergiam na segurança dos passageiros como prioridade partilhada, apesar de forte desacordo noutros aspetos, o que informou a proposta regulatória resultante.

O processo tem limites reais: o próprio vTaiwan não tem mandato governamental, pelo que os responsáveis podem reconhecer um consenso sem agir em conformidade, e, após o patrocínio governamental inicial, o processo passou a ser gerido por uma estrutura cívica totalmente voluntária, o que limita o número de questões que pode assumir. A participação continua a favorecer cidadãos urbanos com literacia digital, e os facilitadores têm de realizar um trabalho manual substancial para enquadrar cada debate antes de o algoritmo de agrupamento poder ser executado.