Waterford UPSTART — Programa de Leitura Doméstico com IA Adaptativa Prepara Crianças do Utah para o 1.º Ciclo

Waterford UPSTART é um programa gratuito de preparação para o jardim de infância, entregue por tecnologia, gerido pela organização sem fins lucrativos do Utah, Waterford.org. Realizado inteiramente em casa e não numa sala de aula, o seu software adaptativo sequencia atividades de leitura, matemática e ciências ao nível e ritmo individual de cada criança.

O programa dirige-se sobretudo a crianças em idade pré-escolar que, de outra forma, não frequentariam um programa formal de pré-jardim de infância, com o objetivo de as preparar para o jardim de infância através de aprendizagem em casa mediada pelos pais, com apoio de coaching.

O UPSTART tem sido financiado a nível estadual pela legislatura do Utah desde 2009 e expandiu-se para servir cerca de 90.000 crianças, incluindo em estados adicionais como o Colorado e o Wisconsin durante os anos de ensino remoto.

O programa foi avaliado segundo as normas do What Works Clearinghouse (WWC) do Departamento de Educação dos EUA e obteve uma classificação ESSA de Nível 1 — o nível de evidência mais elevado — com base numa avaliação aleatorizada realizada pelo independente Evaluation and Training Institute para a Utah High-Quality School Readiness Expansion. Esse estudo relatou dimensões de efeito compostas de +0,50 a +0,90 e um Índice de Melhoria de 14 em medidas de literacia precoce; 77% das crianças do UPSTART atingiram os padrões de compreensão auditiva à entrada no jardim de infância, contra 65% das crianças em pré-escolar pública e 61% em pré-escolar privada no grupo de comparação.

O UPSTART apresenta o nível de evidência mais forte deste lote (uma avaliação aleatorizada revista pelo WWC) e demonstrou escala em vários estados, embora não tenha sido encontrada documentação pública sobre o seu algoritmo adaptativo ou as práticas de tratamento de dados infantis.