Tradução Simultânea por IA da Wordly — San José Reduz em 80% os Custos de Interpretação nas Reuniões Municipais e Aumenta a Participação de Falantes de Espanhol

Em abril de 2024, o Gabinete do Secretário Municipal de San José, na Califórnia — uma cidade onde mais de metade dos mais de um milhão de residentes fala em casa uma língua diferente do inglês, mais frequentemente cantão, mandarim, espanhol e vietnamita — começou a usar a Wordly, uma plataforma comercial de tradução simultânea por IA, para interpretar em tempo real, em mais de 50 idiomas, as reuniões do Conselho Municipal e das suas comissões, acessível através dos próprios smartphones ou computadores dos residentes, ou dos ecrãs de vídeo da cidade.
O San José Spotlight noticiou que a cidade tinha orçamentado 400 mil dólares por ano para quatro intérpretes presenciais de espanhol e quatro de vietnamita, mas pagou cerca de 82 mil dólares por um ano do serviço da Wordly, incluindo configuração e formação. O presidente da câmara, Matt Mahan, afirmou que a participação de falantes de espanhol nas reuniões do Conselho aumentou 300% após a adoção; a equipa do Secretário Municipal citou um aumento ainda maior, de cerca de 876%, ao comparar o número de visualizações no YouTube das transmissões em espanhol num intervalo de tempo mais alargado (64 visualizações na primeira transmissão em espanhol, em maio, subindo para 307 em agosto e oscilando depois). O próprio San José Spotlight alertou que as visualizações no YouTube podem ser um indicador pouco fiável de participação, uma vez que variam consoante o tema da reunião e aumentam depois da publicação.
Ativistas comunitários saudaram o alargamento do acesso linguístico, mas assinalaram barreiras reais: Gabriela Chávez-López, da Latina Coalition of Silicon Valley, referiu que depender dos telemóveis dos próprios residentes cria o risco de a bateria acabar a meio da reunião, que os auscultadores com fio da cidade não encaixam em todos os dispositivos, e que a literacia e o acesso a auscultadores podem, por si só, excluir alguns residentes — pelo que a ferramenta precisava de ser testada diretamente com os residentes, em vez de se assumir que resolveria sozinha a barreira linguística. Desde a implementação em San José, outras cidades, como Sunnyvale, Kansas City e Nova Orleães, adotaram ferramentas semelhantes de tradução de reuniões por IA, e um inquérito nacional encomendado pela Wordly concluiu que 94% dos governos locais servem comunidades multilíngues, mas apenas 11% consideravam as suas reuniões públicas "muito inclusivas".