Yachay, a 'Cidade do Conhecimento': A Cidade da Inovacao de Mil Milhoes de Dolares do Equador e as Suas Falhas de Governacao

Em 2013, o governo do Equador lancou Yachay, uma 'Cidade do Conhecimento' planeada numa area de 4.461 hectares em San Miguel de Urcuqui, destinada a tornar-se um polo latino-americano de industria intensiva em tecnologia, investigacao e ate 10.000 estudantes ate 2040. A Universidade Yachay Tech abriu em 31 de marco de 2014 com uma primeira turma de 187 estudantes, provenientes de 22 provincias do Equador.
O investimento governamental em construcao ultrapassou US$1 mil milhao nos primeiros anos do projeto, subindo para mais de US$600 milhoes de custo total ao longo de oito anos, ate 2022, financiado substancialmente atraves de obras de infraestrutura contratadas a empresas chinesas, incluindo um contrato de US$169,7 milhoes com a China Gezhouba Group.
Um exame especial do Controlador-Geral, enviado ao Ministerio Publico do Equador em 4 de abril de 2018 (relatorio DNA2-0015-2018), apurou um prejuizo estatal de US$31,4 milhoes e 'indicios de responsabilidade criminal pelo crime de peculato' contra tres antigos dirigentes da Yachay EP, uma empresa de consultoria e dois empreiteiros, depois de cinco dos dez edificios do campus apresentarem deformacoes e fissuras estruturais e a construcao ter parado durante cerca de dois anos. Uma analise independente citada pela imprensa equatoriana concluiu que, de cada US$100 investidos no projeto, menos de US$9 chegavam efetivamente a universidade.
A Universidade Yachay Tech continua a funcionar como universidade publica de investigacao, com 1.429 estudantes de licenciatura (sem estudantes de pos-graduacao na contagem mais recente), e aloja o unico supercomputador do Equador, ocupando o terceiro lugar entre as instituicoes equatorianas em producao cientifica segundo o Nature Index (maio de 2020 a abril de 2021). A 'cidade' envolvente manteve-se, em grande medida, um enclave academico, em vez do distrito de inovacao mais amplo originalmente previsto, e um novo relatorio do Controlador-Geral sobre ma gestao de fundos surgiu em 2022.
Yachay deve ser lido, sobretudo, como um caso de alerta para grandes projetos de cidades de inovacao planeados centralmente: um investimento publico de milhares de milhoes de dolares nao garantiu, por si so, execucao, supervisao ou capacidade de replicacao, e a corrupcao e as falhas de construcao documentadas pesam fortemente contra a replicabilidade do modelo.