Yachay — A “Cidade do Conhecimento” Planeada pelo Equador e o Seu Colapso

O Decreto Executivo 1457 (março de 2013) criou a empresa pública Yachay EP para construir a "Ciudad del Conocimiento Yachay" em Urcuquí, Imbabura — designada nesse mesmo ano como a primeira Zona Especial de Desenvolvimento Económico do Equador. O plano de longo prazo do governo (Senplades) projetava um investimento de 5,68 mil milhões de dólares até 2045 e uma população residente de cerca de 120.000 habitantes. A Universidad Yachay Tech abriu em 2014 com 187 estudantes e tinha crescido para cerca de 2.000 em 2025.

A execução ficou muito aquém do plano. Um supercomputador no valor de 6 a 7 milhões de dólares e uma subestação elétrica de 2,5 milhões de dólares ficaram incompletos ou não funcionais; a construção de edifícios académicos foi interrompida em maio de 2015, depois de consultores externos terem constatado que as colunas estruturais não suportavam cargas verticais, uma conclusão confirmada de forma independente pela Contraloría General del Estado do Equador. A auditoria oficial da Contraloría constatou que apenas 2,8 milhões de dólares de um alegado investimento privado de 55 milhões de dólares puderam ser verificados, e que um investimento de 3 mil milhões de dólares alegadamente proveniente de um investidor identificado "não existe". A mesma auditoria relatou que apenas 8,8% do orçamento de infraestrutura planeado tinha sido executado e que 1.010 estudantes partilhavam apenas 12 salas de aula e 4 laboratórios.

Posteriormente, foram emitidos relatórios independentes de responsabilidade financeira (glosas) num total superior a 74 milhões de dólares contra antigos funcionários e empreiteiros. A entidade foi renomeada Siembra EP em 2019, com o seu mandato transferido para a agricultura, e o projeto mais amplo da "Ciudad del Conocimiento" foi formalmente dissolvido pelo Decreto Executivo 639 em janeiro de 2023 — noticiado de forma consistente por El Universo, El Telégrafo, Primicias e Ecuavisa. Apenas a Universidad Yachay Tech continua a funcionar e, segundo um relatório de setembro de 2025, ainda não dispunha da transferência integral do título de propriedade da terra. Este caso é aqui documentado como um exemplo cautelar honesto: um conceito ambicioso e bem financiado de "cidade da inovação" que colapsou após promessas de investimento não verificadas e uma supervisão de contratação pública fraca, deixando intacta apenas a sua universidade.