Subasta inversa de cultivos de cobertura de Affinity Water y Cambridge Water — Agricultores pujan para reducir el nitrato que llega a los acuíferos de creta (Inglaterra)

Affinity Water y Cambridge Water, con FWAG East, organizan una subasta inversa en línea en la plataforma EnTrade en la que agricultores de South Cambridgeshire y North Hertfordshire ofertan el precio por hectárea que necesitan para sembrar cultivos de cobertura que capturan nitrato en invierno, protegiendo los acuíferos de creta usados para agua potable.
Los licitadores ven en tiempo real el ahorro estimado de nitrato de su oferta y su posición competitiva, y pueden modificar sus ofertas hasta el cierre; las especies que capturan más nitrato (p. ej. rábano forrajero) y la siembra temprana hacen las ofertas más competitivas.
El piloto de 2019/20 reunió 11 explotaciones, 488 ha y unas 24 toneladas de nitrato capturadas (estimación). En 2020/21 participaron 18 explotaciones y más de 800 ha, con un pago medio de 109 libras/ha (105 libras/ha en 2019) y un objetivo de 37,4 toneladas de nitrato; Affinity Water informó de que todos los agricultores establecieron con éxito sus cultivos, y un informe posterior cita casi 40 toneladas capturadas. El programa se prorrogó un tercer año.
Advertencia: las cifras de nitrato son estimaciones modeladas de lixiviación evitada, no resultados medidos en el agua subterránea; el coste total y el efecto a nivel de acuífero no figuran en las fuentes consultadas.