Compensación de Biodiversidad de la Mina de Ambatovy — Evaluación Independiente de 'Pérdida Neta Cero' (Madagascar)

Ambatovy es una de las mayores minas de níquel-cobalto laterítico del mundo, desarrollada desde 2007 por una empresa conjunta de Sherritt International, Sumitomo Corporation y Korea Resources Corporation cerca de Moramanga, en el corredor de selva tropical oriental de Madagascar, una región que alberga cerca del 10% de la diversidad vegetal del país y 14 especies de lémures. La construcción de la mina deforestó 2.064 hectáreas de bosque primario dentro de la concesión.

Para cumplir un compromiso corporativo de «pérdida neta cero», Ambatovy financió actividades de conservación compensatorias destinadas a evitar una deforestación equivalente a la causada por la mina.

Las actividades de conservación compensatorias se financiaron en cuatro sitios que suman 28.740 hectáreas, incluidas las zonas húmedas de Ankerana y Torotorofotsy y parte del corredor forestal de Ankeniheny-Zahamena, pagando a comunidades locales y ONG asociadas para reducir la deforestación provocada por la agricultura de pequeña escala.

En 2022, investigadores de la Bangor University, Rothamsted Research y la Universidad de Montpellier publicaron en Nature Sustainability una de las primeras evaluaciones totalmente independientes de una compensación de biodiversidad a nivel mundial. Mediante modelización contrafactual, 116 especificaciones alternativas de modelo para comprobar la robustez y un seguimiento de la deforestación en un radio de 10 km alrededor de los sitios de compensación para comprobar efectos de desplazamiento, comprobaron que, a finales de 2021, las compensaciones de Ambatovy habían evitado casi tanta pérdida forestal como la causada por la mina, situando al proyecto en camino de lograr una pérdida neta cero. Menos del 0,05% de las más de 12.000 compensaciones de biodiversidad registradas en el mundo han recibido este nivel de escrutinio independiente.

Los autores señalaron limitaciones reales: la cobertura forestal es un indicador imperfecto del valor de la biodiversidad, el análisis midió la deforestación evitada en lugar de la ganancia forestal o la recuperación de especies, y un estudio aparte de 2017 encontró que los residentes locales percibían un coste neto derivado de las restricciones de acceso que la compensación impone sobre tierras que utilizaban anteriormente. El resultado es un éxito alentador pero matizado: sólido en el indicador de cobertura forestal, menos claro en equidad social y en los resultados a nivel de especies.