Billion Oyster Project — Restauración de arrecifes de ostras nativas en el puerto de Nueva York

Billion Oyster Project fue fundado en 2008 por la New York Harbor School, un instituto público de Nueva York, con el objetivo de restaurar mil millones de ostras nativas en el puerto de Nueva York para 2035, implicando a un millón de personas en el esfuerzo. Las ostras estaban funcionalmente extinguidas en el puerto tras más de un siglo de dragado, contaminación y sobreexplotación, pese a que antes formaban arrecifes que cubrían una superficie estimada de 220.000 acres.
El mecanismo del proyecto combina el reciclaje de conchas y la ingeniería de arrecifes con la educación: se recogen conchas de ostra usadas en más de 75 restaurantes asociados de Nueva York, se curan y se usan como sustrato de fijación para larvas de ostra criadas en vivero, que después se despliegan como estructuras de arrecife —bay balls, montículos de conchas, gaviones y supertrays— en más de 8 sitios monitorizados del puerto, incluidos Jamaica Bay, el río Hudson, el Upper Harbor y el Western Long Island Sound. Más de 11.000 estudiantes de escuelas públicas y más de 16.000 voluntarios han participado en labores de restauración y monitorización.
Las cifras totales varían según la fecha de publicación: el propio sitio de la organización cita más de 150 a 200 millones de ostras restauradas en unos 17-19 acres de arrecife y cerca de 2-3 millones de libras de conchas recicladas (a finales de 2025), mientras que el estado de Nueva York anunció en 2024 un hito relacionado con los arrecifes de Jamaica Bay. Una subvención de 5 millones de USD de la National Science Foundation en 2015 financió la expansión del programa escolar, y el proyecto es socio designado del proyecto de resiliencia costera Living Breakwaters (107 millones de USD) en Staten Island, financiado en parte por una subvención de recuperación de desastres de 60 millones de USD del HUD tras el huracán Sandy. El monitoreo a largo plazo ha confirmado que las ostras pueden sobrevivir y reproducirse en el puerto.
Salvedad: las cifras concretas de número de ostras y superficie de arrecife proceden de los informes de la propia organización (corroboradas en sus totales, aunque no en las cifras exactas, por Wikipedia y el anuncio del estado de Nueva York); en esta investigación no se encontró ningún estudio poblacional publicado de forma independiente y revisado por pares, ni una medición de la mejora de la calidad del agua en estos sitios de arrecife, por lo que las afirmaciones sobre servicios ecosistémicos como la filtración deben leerse como biológicamente plausibles y no como medidas localmente.