Botswana Innovation Hub — el parque científico y tecnológico de Gaborone respaldado por el Estado

Botswana Innovation Hub (rebautizado Botswana Digital & Innovation Hub, BDIH, en la década de 2020) es el primer parque científico y tecnológico de Botsuana respaldado por el Estado, creado en 2010 en un campus de 57 hectáreas cerca del Aeropuerto Internacional Sir Seretse Khama, en Gaborone. Concebido como parte de la Estrategia de Excelencia de Botsuana para diversificar la economía más allá de la minería de diamantes, el BIH se constituyó como una sociedad de responsabilidad limitada por garantía bajo la tutela del Ministerio de Educación Terciaria, Investigación, Ciencia y Tecnología, con un mandato que abarca TIC, biotecnología, tecnologías limpias y tecnología minera.

El BIH impulsa la transferencia de conocimiento mediante el arrendamiento de espacios a empresas residentes, la incubadora First Steps Venture Centre (en funcionamiento desde 2013), una Oficina Nacional de Transferencia de Tecnología (creada en junio de 2014) y el Botswana Innovation Fund (creado en 2017). El número de empresas residentes del parque creció de 89 a 109 durante el ejercicio fiscal 2015/16, y en 2016 el BIH proyectaba una inversión inmobiliaria de 1.500 millones de pulas en los tres años siguientes. Un diagnóstico del Banco Mundial publicado en diciembre de 2021 constató que la incubadora First Steps gestionaba una cartera de 60 startups a partir de unas 75 solicitudes al año, y que el Innovation Fund respaldaba a 15 empresas con subvenciones condicionales superiores a 1 millón de pulas cada una. En 2022, la empresa residente NantBotswana inició la construcción de lo que se describió como la primera planta de fabricación de vacunas contra la COVID-19 del África subsahariana (Pula Corbevax). En 2024, un fondo dedicado al conocimiento indígena, Kitso Ya Setso, asignó 12 millones de pulas a 8 de los 106 solicitantes.

La evaluación independiente del Banco Mundial es franca respecto a las limitaciones: los programas de incubación del BIH 'todavía no han producido una masa crítica de fundadores capaces de captar capital del sector privado', y el ecosistema de financiación en fase inicial de Botsuana sigue fragmentado, con solo entre 10 y 20 de las aproximadamente 1.000 empresas vinculadas a la tecnología en el país consideradas listas para la inversión. El propio informe anual de 2016 del BIH muestra igualmente que el emblemático edificio Icon seguía en construcción y buscando arrendatarios años después de la fecha de finalización originalmente prevista.