CDC Biodiversité — Sitio de Compensación Natural de Cossure (Francia)

En 2008, CDC Biodiversité —filial de la Caisse des Dépôts et Consignations, propiedad del Estado francés— adquirió 357 hectáreas de antiguos huertos en Cossure, en Saint-Martin-de-Crau (Bouches-du-Rhône, sur de Francia), y comenzó a restaurarlas como pradera estépica de Crau, uno de los ecosistemas semiáridos más raros de Europa.

La restauración, de dos años de duración, retiró aproximadamente 200.000 árboles frutales, 100.000 álamos, y más de 1.000 km de infraestructura de riego y eléctrica, con una inversión total de 12,5 millones de euros. Cossure se convirtió en el primer sitio europeo de compensación de la naturaleza por el lado de la oferta, permitiendo a los promotores obligados a compensación ecológica bajo la ley ambiental francesa comprar unidades de compensación (UC), cada una representando una hectárea de hábitat estépico restaurado y gestionado permanentemente, con 30 a 35 años de monitoreo.

El monitoreo científico confirmó que la vegetación restaurada es favorable a especies especialistas de estepa, con el retorno documentado de la lagartija ocelada (Timon lepidus), la avutarda (Otis tarda), el alcaraván y varias especies de alondras. El sisón (Otis tetrax) había disminuido un 95% en Francia entre 1970 y 2000; su presencia en Cossure tras la restauración es significativa. La diversidad vegetal sigue siendo inferior a la del ecosistema natural de 'cossoul', lo que indica una recuperación gradual a largo plazo. Todas las unidades de compensación disponibles han sido vendidas o reservadas.

Bajo la Ley de Industria Verde de Francia (Loi Industrie Verte, 2023), el modelo se formalizó a nivel nacional a través de los Sites Naturels de Compensation, de Restauration et de Renaturation (SNCRR), operativos desde noviembre de 2024. En abril de 2025, el Banco Europeo de Inversiones y CDC Biodiversité firmaron una alianza para estudiar la colocación voluntaria de créditos de biodiversidad más allá de los requisitos legales de cumplimiento.