Sistema de Cable del Mar del Coral — el fin de la era de internet solo por satélite en las Islas Salomón

Antes de 2020, las Islas Salomón dependían de enlaces satelitales limitados y costosos (y, más tarde, del satélite Kacific-1, lanzado a finales de 2019) para su conectividad internacional a internet, con la banda ancha fija restringida en gran medida a instituciones gubernamentales, empresariales y educativas.
El Coral Sea Cable System, un cable submarino de fibra óptica de 4700 km, se construyó durante un periodo de 18 meses y se completó en diciembre de 2019. Australia aportó la mayor parte de la financiación, mientras que Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón contribuyeron conjuntamente con hasta un tercio de los costes del proyecto. El sistema puede ofrecer hasta 20 terabits por segundo de capacidad a cada uno de los dos países, Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón (hasta 40 Tbps combinados). Se complementó con la Solomon Islands Domestic Network (SIDN), un cable independiente de 730 km que extiende la conexión desde Honiara hasta los centros provinciales de Auki, Noro y Taro.
Desde la llegada del cable, el satélite Kacific-1, que antes transportaba la mayor parte del tráfico internacional de las Islas Salomón, ha pasado a ser principalmente un enlace de respaldo, mientras que tres operadores móviles/ISP —Solomon Telekom, Bmobile y SATSOL— compiten en el país, y un acuerdo adicional de 37,6 millones de dólares de las Islas Salomón (SBD), financiado por Australia, ha permitido construir más torres móviles para ampliar la cobertura. El servicio LTE, lanzado en Honiara a finales de 2017, se está expandiendo, aunque el 3G sigue siendo la principal plataforma de datos móviles y el GSM todavía da servicio a muchas zonas periféricas.
A pesar de este gran salto en la capacidad internacional, los informes de mercado indican que el acceso a la banda ancha fija sigue estando en gran medida limitado a usuarios gubernamentales, empresariales y educativos, y no a la mayoría de los hogares — un recordatorio de que la capacidad de un cable submarino, por sí sola, no se traduce automáticamente en un acceso universal y asequible para los hogares, sin una inversión complementaria en el mercado minorista y en la última milla.