Red Nacional de Cuido y Desarrollo Infantil (REDCUDI) de Costa Rica — Una red de cuido que se estanca para las madres trabajadoras

Creada en 2010 y coordinada por el Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS) de Costa Rica, la REDCUDI financia centros de cuido y desarrollo infantil temprano para niños y niñas en situación de pobreza y vulnerabilidad, con el objetivo explícito de permitir la inserción laboral y educativa de madres y padres. Durante más de una década, la red fue citada a nivel regional, incluso por la CEPAL, como un modelo de referencia que vincula el cuidado infantil con la participación económica de las mujeres.

Según el informe Estado de la Nación de 2024, la REDCUDI alcanza actualmente solo alrededor del 8,8% de su población meta de niños y niñas en pobreza. El número de beneficiarios cayó un 12% en 2023 y un 7% adicional en 2024, hasta 29.582 personas atendidas, y la meta del propio gobierno de añadir 4.000 plazas en 2024 no se cumplió, un incumplimiento confirmado por la Defensoría de los Habitantes de Costa Rica. El subsidio mensual por niño que paga el IMAS (¢131.000) permanece congelado desde hace siete años consecutivos, aunque un estudio de costeo de UNICEF Costa Rica (agosto de 2024) determinó que la necesidad real es de ¢220.000.

La REDCUDI ilustra tanto la promesa como la fragilidad de las infraestructuras de la economía del cuidado: su lógica de liberar a las personas cuidadoras, en su mayoría madres, para el empleo está bien establecida y fue innovadora en su lanzamiento, pero el subfinanciamiento sostenido ha producido un servicio que se reduce en lugar de crecer, un caso de advertencia para otros países que amplíen redes similares sin indexar los subsidios a los costos reales.