Fraunhofer-Gesellschaft — El puente de investigación por contrato entre el laboratorio y la industria

Fundada en 1949, la Fraunhofer-Gesellschaft es la mayor organización de investigación orientada a la aplicación de Europa, con 74 institutos y más de 30.000 empleados. Su modelo de financiación exige que al menos dos tercios de su presupuesto se obtengan de forma competitiva a partir de contratos de investigación con la industria y el sector público.

En 2024, el volumen de negocio de Fraunhofer alcanzó los €3.4bn (€3.0bn procedentes de investigación por contrato); los ingresos industriales aumentaron un 4% hasta un récord de €867m. La estructura basada en institutos ha sido citada explícitamente como el modelo para la Catapult Network del Reino Unido.

Aproximadamente el 38% del volumen de negocio de 2024 seguía procediendo de subvenciones públicas para proyectos y no de la industria, por lo que la independencia 'financiada por la industria' es parcial; no se encontró ninguna estimación auditada de forma independiente del efecto multiplicador económico más amplio.