La Directora de Calor de Freetown — Institucionalizar la Forestación Urbana y el Enfriamiento con Toldos de Sombra en los Mercados (Sierra Leona)

Después de que un deslizamiento de tierra en 2017 matara a cientos de personas y arrasara gran parte de la vegetación de las laderas de Freetown, la ciudad lanzó en 2019 la campaña #FreetownTheTreetown para replantar árboles destinados a estabilizar las laderas y controlar la erosión, ampliada más tarde para abordar el calor urbano. Para 2021, la campaña había plantado poco más de 550 000 de un objetivo de 1 millón de árboles, con aproximadamente 450 000 (cerca del 82%) confirmados como sobrevivientes mediante un modelo digital de pago por árbol verificado.
En octubre de 2021, la alcaldesa Yvonne Aki-Sawyerr nombró a Eugenia Kargbo como la primera Directora de Calor de Freetown (y de África), un cargo financiado por el Adrienne Arsht-Rockefeller Foundation Resilience Center. Su oficina instaló unos 40 toldos de sombra de plexiglás alimentados con energía solar en el Mercado del Congo, uno de los mercados al aire libre más grandes de Freetown, diseñados con la participación de las comerciantes que los utilizan, con planes de ampliar la cobertura a los aproximadamente 42 mercados al aire libre de la ciudad. Un esfuerzo paralelo de forestación de 58 000 árboles en 50 hectáreas, dirigido a las laderas más expuestas al calor y al riesgo de deslizamientos, se proyecta que reduzca la intensidad de la isla de calor urbana local en alrededor de un 20%. La oficina también coordina levantamientos con sensores de calor montados en motocicletas, una asociación con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) para el mapeo de islas de calor, y dos estaciones meteorológicas financiadas por el Banco Mundial, las primeras de la ciudad.
La calidad de la evidencia es mixta: las cifras de plantación y supervivencia de árboles se monitorean y reportan de forma independiente, y el modelo de Director(a) de Calor ha sido replicado desde entonces por C40 en Miami, Atenas, Melbourne, Santiago y otras ciudades, lo que indica una transferibilidad real. Sin embargo, aún no se ha publicado ningún estudio independiente de temperatura antes/después de los toldos de los mercados, y la propia Kargbo ha señalado la falta crónica de financiación del gobierno nacional como una limitación para la expansión.