Mapeo Escolar Giga — El análisis por IA de imágenes satelitales encuentra 23 100 escuelas no registradas en África y Asia

La mayoría de los países de renta baja y media no cuentan con un registro completo y preciso de la ubicación física de sus escuelas. La Oficina de Innovación de UNICEF y la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) crearon la herramienta de mapeo escolar de la iniciativa Giga para cerrar esa brecha.

Clasificadores basados en redes neuronales convolucionales (con arquitecturas Xception y MobileNetV2), desarrollados con el socio técnico Development Seed, se diseñaron para analizar imágenes satelitales de alta resolución y detectar edificios escolares ausentes de los sistemas nacionales de información de gestión educativa, como primer paso para planificar la electrificación y la conectividad a Internet de escuelas cuya existencia los gobiernos desconocían.

Entre 2020 y 2021, el sistema analizó 71 millones de teselas cartográficas con una resolución de 60 cm en Kenia, Ruanda, Sierra Leona, Ghana, Níger, Kazajistán, Uzbekistán y Honduras, procesando 18 millones de 'supertiles' en 25 horas, a una velocidad de hasta 2.000 supertiles por segundo.

El sistema añadió 23.100 escuelas previamente no mapeadas a los registros nacionales. Las variantes del modelo específicas por país alcanzaron puntuaciones F1 de 0,94 en Ruanda, 0,90 en Kenia y 0,91 en Sierra Leona, con un modelo global de 0,85 y un AUC global de 0,94. El código del equipo de Giga es de código abierto, y una revisión independiente del IRCAI (un centro internacional de investigación en IA afiliado a la UNESCO) confirmó los resultados técnicos.

La revisión del IRCAI también señaló una limitación importante en materia de equidad: la precisión del modelo cae a aproximadamente el 57% en zonas caracterizadas por la pobreza y el aislamiento, lo que significa que la herramienta es menos fiable precisamente donde es más probable encontrar escuelas no mapeadas y sin conectividad. Ninguna evaluación independiente ha demostrado todavía que las escuelas recién mapeadas se hayan traducido en inversión real en conectividad o en una reasignación presupuestaria.