Política de Compensación Ecológica de Pastizales (GECP) — Pagos Nacionales a Pastores para Reducir el Pastoreo (China)

La Política de Compensación Ecológica de Pastizales (GECP) de China, puesta en marcha en 2011, se describe en la literatura revisada por pares como el mayor programa de pago por servicios ecosistémicos de pastizales del mundo en superficie, participantes y fondos transferidos. Los hogares pastores en las zonas designadas de prohibición de pastoreo y de equilibrio forraje-ganado reciben un pago fijo por hectárea a cambio de reducir o detener el pastoreo de ganado, con el fin de frenar la degradación y la desertificación de los pastizales. La GECP-I (2011-2015) abarcó ocho provincias, entre ellas Mongolia Interior, Xinjiang, Tíbet, Qinghai, Gansu, Ningxia, Sichuan y Yunnan; la GECP-II (2016-2020) amplió la cobertura a 13 provincias.

Reducir o detener la presión de pastoreo sobre pastizales degradados y en proceso de desertificación, compensando a los pastores por la consiguiente pérdida de ingresos ganaderos, y mejorar la cobertura vegetal de los pastizales a escala nacional.

Tasas nacionales de pago de 112,5 yuanes/ha/año en zonas de prohibición de pastoreo y 37,5 yuanes/ha/año en zonas de equilibrio forraje-ganado (con tasas locales más altas en algunos distritos, por ejemplo en el distrito de Xin Barag Left, Mongolia Interior); inversión del gobierno central de 77.400 millones de yuanes en la GECP-I y otros 93.800 millones de yuanes presupuestados en la GECP-II, con una inversión nacional acumulada de más de 150.000 millones de yuanes (unos 21.000 millones de dólares), que beneficia a casi 18 millones de pastores.

Un estudio publicado en Nature Communications, que combina teledetección y datos de encuestas a hogares en 630 condados del programa, halló un aumento del NDVI del 3,2% a nivel de condado y del 1,2% a nivel global, comparando el periodo 2011-2015 con la línea base 2006-2010, junto con una muestra en Qinghai/Gansu en la que los pagos de la GECP representaron casi el 90% de un aumento del ingreso per cápita de unos 3.660 yuanes registrado hasta 2017. Un estudio cuasi-experimental de emparejamiento por puntaje de propensión (PSM), con 885 pastores arrendatarios de pastizales en seis regiones de Mongolia Interior, halló que el subsidio, por sí solo, redujo la presión de sobrepastoreo en 2,53 unidades ovinas/ha, una reducción del 77% frente a pastores no subsidiados y con poca supervisión. Investigaciones independientes también documentan limitaciones distributivas y de cumplimiento: un índice de Gini de 0,46 en la asignación de fondos (el 20% de los hogares más ricos recibió el 49% de la compensación, frente al 3% del 20% más pobre), y solo un 35% de cumplimiento de la reducción de pastoreo en una encuesta a 203 pastores del distrito de Xin Barag Left.

La GECP presenta efectos bien documentados y revisados por pares sobre la cobertura vegetal y los ingresos a escala nacional, además de un riguroso estudio cuasi-experimental que confirma el efecto propio del subsidio en la reducción de la presión de sobrepastoreo. Sin embargo, investigaciones de seguimiento independientes matizan estos resultados al evidenciar una distribución de fondos muy desigual y un cumplimiento parcial e inconsistente de los requisitos de reducción de pastoreo.