La megafábrica de Intel en Magdeburgo — una subvención de 10 000 millones de euros nunca desembolsada

En marzo de 2022, Intel anunció planes para construir dos fábricas de chips de última generación en Magdeburgo, en el estado alemán de Sajonia-Anhalt, como parte del impulso europeo hacia la soberanía en semiconductores. La empresa cifró la inversión total en unos 30 000 millones de euros y prometió cerca de 3000 empleos directos, mientras que el gobierno federal alemán se comprometió con casi 10 000 millones de euros en subvenciones, uno de los mayores paquetes de ayuda estatal jamás prometidos a una sola empresa en Alemania, aprobado bajo las normas de ayudas estatales de la Chips Act de la UE.

El proyecto sufrió retrasos sucesivos. Un primer retraso surgió en diciembre de 2022; en septiembre de 2024, en medio de recortes de costes en toda la compañía bajo el entonces consejero delegado Pat Gelsinger, Intel anunció un aplazamiento de dos años de la construcción, y en noviembre de 2024 el calendario se trasladó a 2029-2030. El primer tramo de la subvención, de 3960 millones de euros, que debía desembolsarse en 2024, nunca llegó a pagarse. El gobierno alemán empezó a debatir cómo redirigir los fondos comprometidos pero no gastados, incluido un paquete aparte de unos 2000 millones de euros en subvenciones alternativas para el sector de los chips.

En julio de 2025, Intel canceló formalmente el proyecto de Magdeburgo. Los 10 000 millones de euros de subvención comprometidos nunca se desembolsaron, por lo que los contribuyentes alemanes no sufrieron ninguna pérdida fiscal directa por el colapso, aunque se habían invertido tres años de planificación regional, preparación de terrenos y capital político en torno a la expectativa de la planta.

El episodio es un caso de precaución bien documentado para las políticas industriales de soberanía en chips y baterías: las subvenciones condicionadas a hitos, ligadas al propio ciclo de inversión de capital de la empresa, pueden proteger los presupuestos públicos del fracaso de un megaproyecto, pero no pueden proteger los planes de desarrollo económico de una región, que en el caso de Magdeburgo tuvieron que rehacerse al cabo de tres años.