Jóvenes en Acción — El Modelo Colombiano de Formación Con Pasantía Pagado Sólo al Finalizar, para Jóvenes Excluidos

Jóvenes en Acción fue lanzado por el gobierno colombiano en 2001 para hacer frente al desempleo juvenil en los hogares más pobres (niveles 1 y 2 del SISBEN). Jóvenes desempleados de 18 a 25 años en las siete ciudades más grandes se postulaban a un número limitado de cupos; como la demanda superaba la oferta, los cupos se asignaban por sorteo entre los postulantes elegibles. Los participantes seleccionados entraban en un modelo orientado por la demanda: instituciones de capacitación privadas diseñaban cursos vocacionales cortos (de unos tres meses) ajustados a las necesidades del mercado laboral local, seguidos de una pasantía de otros tres meses en empresas del sector formal que esas mismas instituciones debían conseguir. Las instituciones solo cobraban una vez completadas tanto la fase de aula como la de pasantía, alineando sus incentivos con la colocación real y no con la mera asistencia.
Como el acceso se asignaba por sorteo dentro de un grupo más amplio de postulantes, Attanasio, Kugler y Meghir (2011, American Economic Journal: Applied Economics) pudieron evaluar el programa como un ensayo controlado aleatorizado que abarcó a unos 80.000 participantes de las cohortes 2002-2005. Las mujeres a las que se ofreció formación ganaron un 19,6% más y tenían 6,8 puntos porcentuales más de probabilidad de tener un empleo remunerado en el sector formal que las mujeres del grupo de control; los hombres registraron una mejor calidad del empleo (formalidad, capacitación en el puesto, tamaño de la empresa), pero sin una ganancia salarial significativa. Un seguimiento de largo plazo posterior (Kugler, Kugler, Saavedra y Prada, NBER Working Paper 21390) encontró que las ganancias —especialmente para las mujeres— persistían mucho más allá de la ventana inicial posterior al programa, con beneficios que superaban los costos del programa.
Este diseño —acceso por sorteo, competencia entre proveedores privados, pago por finalización y pasantía obligatoria en empresa— ha sido replicado desde entonces por programas "Jóvenes" similares en toda América Latina (incluidos República Dominicana, Perú y Argentina), convirtiéndolo en uno de los modelos de política activa de empleo más replicados de la región y en una referencia para ciudades que buscan construir rutas de formación orientadas por la demanda y vinculadas a empleadores, en lugar de depender solo de cursos de aula orientados por la oferta.