kLab Kigali — Primer Hub de Innovación Tecnológica de Ruanda

El kLab (Knowledge Lab) fue inaugurado en marzo de 2012 como el primer hub de innovación tecnológica abierta de Ruanda, cofundado por el Consejo de Desarrollo de Ruanda (RDB), la Federación del Sector Privado de Ruanda, la Asociación Rwandesa de Software, iHills, CODEPAC y Nyaruka — con la JICA (Agencia Japonesa de Cooperación Internacional) financiando la renovación del espacio físico.

Con sede en Kigali, kLab ofrece espacio de coworking gratuito, mentoría, hackatones, bootcamps de programación y un itinerario de incubación de startups. Hasta 2016, más de 50.000 personas habían pasado por el hub y más de 200 empresas habían sido fundadas por miembros del kLab, de las cuales unas 60 habían alcanzado madurez comercial. En 2023, kLab cuenta con más de 1.400 miembros activos y ha formado a más de 150.000 estudiantes en programación y emprendimiento digital.

Entre las empresas con raíces en kLab se destacan AC Group y Khenz. El hub desempeñó un papel fundamental en la gestación del ecosistema tecnológico de Ruanda — un país clasificado entre los mejores entornos de innovación en África por el Foro Económico Mundial y el Banco Africano de Desarrollo.

El modelo kLab ha sido referenciado por la GSMA, la UNCTAD y la Unión Africana como ejemplo para hubs tecnológicos de base comunitaria en países de bajos ingresos. El hub opera con un modelo de financiación mixta (gobierno, JICA, cuotas de miembros), lo que crea cierto riesgo de sostenibilidad. No se ha documentado ninguna replicación formal en otras ciudades de Ruanda.